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其他人。牧狼不是狗，伊蘭也不是它們的主人。嚴格來說，這屬於某種共生關係。

但伊蘭選擇與它們為伴，就對它們負有責任。所以在牧狼的正常狩獵之外，他差不多每隔幾天就會餵它們一次，以確保它們的平靜。

食物是早早就備好了的。在來到埃塔納之後，伊蘭學會了像當地人一樣囤積物資。他的地下儲藏室裡堆滿了越冬的食物和柴薪。

埃塔納大部分時候都能自給自足。一個人只要勤快些，生活雖然不至於多麼富貴，但起碼的舒適是可以保證的。對伊蘭來說，即便要額外負擔牧狼們的食物，這種舒適也並沒有打什麼折扣。

燒得旺旺的爐火上，湯鍋蓋子正咔啦咔啦地輕響。伊蘭揭開鍋蓋，裡頭的牛肉甜菜湯咕嘟嘟地冒著泡，香味飄了出來。他戴著厚手套，小心地把大部分肉湯倒進了一個大鐵盆，並把吊鍋裡的兩大根牛腿也撈了出來。

他熟練地切了點兒最外層已經軟爛的肉丟回鍋裡，讓吊鍋升高，離爐火更遠些，並加了之前烤好的洋蔥和白豆子，然後隨手放了幹蒜，碎胡椒和鹽，以及一瓶蓋山莓酒。

剩下的肉則全部和骨頭一起剁成大塊扔進裝湯的鐵盆裡。伊蘭又放了剁好的南瓜塊和熟雞蛋，然後他抱著這個沉重的大鐵盆向外走去。

牧狼們早就聞到味道等在外頭了。鐵盆一落地，莉達便帶著糖糖和長耳朵走上前來。紐赫則帶著餘下的狼安靜地等待著。

伊蘭向紐赫微笑了一下，揉了揉手腕，向後屋走去。

那裡有間小小的浴室。這會兒鐵底浴桶下的爐灶已經熄火了，但整間浴室仍然水霧蒸騰。

伊蘭掛好鹿角燈，熟練地將一塊圓形的水沉木板放進了浴桶。黑棕色的木板慢慢沉入水中。

他解開了自己的皮帶。

厚重的衣物層層剝落，年輕人修長勻稱的身體很快出現在了鏡子前。鏡子裡的背影很像秘畫裡繪製的天使：白皙的面板，閃著柔光的頭髮，微微回頭時羽扇般的睫毛……如果忽略了骶尾到腰窩那塊黑色的三角狀傷痕的話。

那圖案模糊得像一團影子，卻有著猙獰的形態，彷彿某種正在從伊蘭身體裡向外爬出的未知魔物。在鹿角燈的光亮中，若隱若現的尖爪和利齒似乎撕開了伊蘭那美麗的身體。

當伊蘭轉身時，他下腹另一個相似的傷痕也映在了鏡子裡。兩個一前一後，讓他彷彿被魔物們貫穿和吞噬著。

然而傷痕的主人只是掛好衣服，匆匆跨進了浴桶。

熱水讓伊蘭發出了輕嘆。他在水汽中仔仔細細地清洗自己。邊境氣候寒冷，時常風雪交加，但這裡的空氣卻很乾淨，幾乎看不到灰塵。伊蘭身上也並不怎麼髒。熱意不僅僅讓他放鬆，還攪動起了些無法言說的東西。他的手滑過自己的肌膚，動作越來越慢，最後落入水中。他在溫暖潔淨的水汽裡呼吸著，心中感到一種空蕩蕩的滿足。

然而這份滿足很快就變了模樣。

水霧之中，有暗影正凝聚成形。它向伊蘭張開嘴，露出利齒和噩夢般龐大恐怖，看不清具體形態的身體。它戴著鐐銬的爪子那樣巨大，輕而易舉地將伊蘭摁在祭臺上。

沒辦法形容那種恐懼，痛苦和絕望。那是屬於祭品的絕望。被撕裂，被分而食之。不止如此，還會被詛咒，被唾罵，被遺忘。以微塵的姿態從這個世間消失，不只是肉體，還有靈魂。

但在最深的絕望裡，又好像存在什麼其他的東西。寒意正在消失，包裹著他的是難以想象的熾熱和濡溼。

一條長長的，帶著肉刺的舌頭從赤紅與黑暗中浮現。它貪婪地舔舐著伊蘭。

就在這時候，許多嘴巴出現在了黑暗裡。

審判。嘴巴們說道。審判。審判伊蘭達爾·伊米安……

有罪