第 52 章 踏莎行（三）(第1/4 頁)

夤夜司。

老翁花白的鬚髮皆沾血,被繩索吊在刑池中央，才受過幾道鐵刺鞭，他身上破損的衣料裹附著被鐵刺勾出的血口子,整個人顫抖不停，終究扛不住,乾裂的嘴唇翕動：“我……招。”

“說。”

周挺扔下粘連著血肉的鐵刺鞭,激盪起淡紅的水花。

“我家主君頭上的銀針,的確是我做的，”老翁顫顫巍巍,嗓中浸著血,使得聲音含糊許多，“我沒辦法，我的小孫子在他們手裡呢！”

“他們是誰？”

周挺握著護腕，略微活動了一下發酸的腕骨。

“我不知道……”老翁雙目空空,喃喃般,“是他們找的我,他們答應我，事成之後，不但將我孫子還來，還會給我更多的酬謝。”

周挺正欲再問，卻聽急促的步履聲漸近,他轉過臉，看見晁一鬆快步下階，走到刑池旁。

“小周大人，吳府我們又搜了一遍，這老僕家裡我們也搜過了，卻只發現這些。”晁一鬆抬手朝他展示手中那厚厚一疊交子。

周挺走過去,刑房內燈火幽暗，但臨近的那盆火卻燒得正旺，藉著明亮的火光，周挺接來一張，掃了一眼。

“還有這個。”

晁一鬆舒展另一隻手掌，其中赫然躺著一隻算珠。

交子並非是什麼稀奇的東西，大約是十六年前，有交子鋪以交子為憑，使人將不便攜帶的鐵錢存放於交子鋪中，憑交子可為人換鐵錢，到如今，齊人已越發習慣以交子代替鐵錢在市井之間使用。

而晁一鬆手中的那顆算珠光滑油亮，一看便是好木料，中間的孔洞鑲著玉環，但也許是因為被使用的年歲太久，其上鐫刻的字跡模糊。

周挺捏起算珠，回頭看向那老翁，“不說說這東西的來歷麼？”

“他們之中一人身上掉的。”

老翁呼吸都有些困難。

周挺藉著火光細細地審視算珠上的字痕，竟是“滿裕”。

他幾乎是立時想起京中的滿裕錢莊，大齊出現的第一家交子鋪雖非滿裕，但滿裕卻是使交子遍佈大齊的最負盛名的交子鋪之一，此後交子鋪易名為錢莊，而滿裕錢莊先立足代州，近乎壟斷代州幾周邊多地的交子發放權。

周挺瞧著鑲嵌在孔洞裡的玉環，“果然是滿裕才用得起的算珠。”

夤夜司的親從官綴夜而出，帶著夤夜司韓使尊的牌子，將滿裕錢莊上上下下搜查了個遍，卻並沒有找到那位不久前歸京的掌櫃。

一直到翌日，夤夜司親從官在城中大肆搜捕滿裕錢莊掌櫃，卻只從瓦子裡翻出一具腐爛的死屍。

“滿裕的夥計已認過屍，他們都咬定，死的的確是雲京分號的掌櫃胡慄。”周挺熬得雙眼有點發紅，卻也不見多少疲態。

“屍體都爛了，如何認得出？”韓清擱下茶碗，輕哼一聲。

“僅是從衣著與身上所帶的遺物來辨認的。”

周挺頷首。

“這個人是真死還是假死已不重要了，反正他是元宵那夜才回京便失蹤，這麼久了，即便他活著，要找也難。”

韓清的指節輕敲了敲膝蓋，“滿裕錢莊的人到底為何要害吳岱，咱家看，官家也並不關心，官家對吳岱雖還念些舊情，卻也僅止於不治他的死罪罷了，至於他究竟是不是得了瘋病，誰在乎？但今日，官家卻下了敕令，要代州知州就此事訊問滿裕錢莊的東家曹棟。”

“周挺，你可知，這是為何？”

“不知。”

韓清掀起眼皮，瞅著他，面上也不知為何浮出一抹古怪的笑意，“你多久沒回家了？你父親的奏疏到了宮中，想必你家中也該收到家書才是。”

周挺乍聽他提及父親二字，他一怔，隨即道：