第十一回《千里回返，結隊入山第四章(第1/2 頁)

奈何符的解藥材料，種類雖多，份量卻不需多，每種都是一點點就好。這樣的話並不用叫隨從幫忙搬運，去太多人也沒用。而且時間有限，少數幾個人騎快馬可以趕時間，人數多了就快不了。於是吉義不用手下做隨從，僅自己與狄霰、山士賢、山士惠四人，騎著四匹寶馬：老驥、蘆姬、紅翻天、黑旋風，可以最快的速度來回。

一行四人，少不得還要帶上蠹神，各將一個行囊和一個藥囊馱在馬後，出了五龍莊向西走，踏上神農架之行。

縱馬飛奔，很快來到五道峽。這裡地形險要，山士賢將其作為五龍莊的門戶來經營，率領莊丁團建了一座上面能容數十人防守的土樓，又用竹木搭了幾座小哨樓，常駐崗哨以觀察遠處的情況，有事便可預警。

往西去神農架的必經之路上，有一個山寨叫做天寶寨，有一夥山賊佔據了那寨子。前不久他們發現了五龍莊的存在，曾經出動百餘人來犯。山士賢指揮莊丁團在五道峽據險而守，山賊佔不到便宜就撤回去了。此戰雖然打退了山賊，但五龍莊唯一通往外界的道路從此也就受到山賊的威脅，不能再派車馬隊伍經過五道峽北上到房州去做買賣。

“大哥回來得好。”山士賢道：“咱們非得把那夥山賊消滅，才能再出外買糧食用品，山貨也不至於囤在莊裡賣不出去。”

“這事可以稍後再說。”吉義道：“如今外面也沒有糧食可買了。我這一路千里迢迢回來，沿途所見，風不調雨不順，好些地方連月不雨，去年冬天下雪又少，乾旱甚為嚴重，連河流都快斷流了。這樣，各地土豪與商家都在屯糧，市面上哪裡還有糧食可買？”

山士惠道：“如此說來，二師兄先前所算果然不錯，今年會是一個大災年？”

吉義點頭道：“災年的局面已經定了。各地民眾艱苦抗災，可是朝廷不聞不問，不但如此，還強徵民夫去給皇帝造什麼行宮……”

山士賢叫道：“昏君如此胡來！”

吉義沒奈何道：“他是‘無憂天子’，只管自己作樂，哪管民間疾苦？朝廷在年初經過了‘乙丑大誅’，所剩的忠臣死的死走的走，再無人敢對皇帝發諍言。這可比從前何太后當政時還糟。何太后當政，遇到災害好歹還會辦幾場法事，給災民祈禱祈禱。”

山士惠道：“祈禱有什麼用？”

吉義道：“至少不害民啊。我路上見到官府強行徵發民夫，有男人哭訴他要是被拉走了，他家人都得餓死。可是官差不但不憐憫，還拔刀威脅要砍下他的腦袋給目無王法的刁民看樣……”

山士賢、山士惠齊道：“王法個鬼！”山士惠問道：“大師兄出手了麼？”

吉義道：“要是依著我以前，就出手了。但我自從做了一莊之主，責任重了，考慮事情也周到了。我一想，我要是出手殺了官差，其實救不了那男人，反而會引來官兵，殺更多的人。”說到這裡嘆道：“世道如此，想要行俠也得考慮後果，真為難人。出手不智，不出手則不勇，不敢仗義是不義，但若為圖一時之快而害死更多人則更是不仁。”

山士賢、山士惠齊道：“結果呢？”

吉義道：“結果我忍了，沒出手，給了那男人一錠銀子，叫他留給家人吃飯。”

山士賢、山士惠齊道：“就這樣了事？”

吉義搖頭：“還不行呢。那官差竟然從那男人手上搶走銀子。我怒從心頭起，正要發作。狄姐先出劍向前一遞，快如電光，劍尖插入那官差手掌與銀子之間，將銀子挑起在半空，再用劍一撥，銀子重新落入那男人懷裡。那官差呆住了，饒是他驕橫，也知這一手厲害。他就沒敢再去搶。我指著幾十步外一棵孤樹告訴他：‘看我一箭正中那樹，給害民賊看樣！’我便彎弓搭箭，一箭射在樹身正中。我們各露了一手，揚長而去。”說罷嘆息：