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黎家太太是巷子裡出了名難纏的。

生性挑剔，一張嘴罵起人來又快又利索，能從城南罵到城北不帶重複的，這輩子不知道罵哭過多少人。

還有人說，黎報春的阿爹就是被黎家太太活生生罵死的。戡

思及此，何碧青又是歡喜又是擔憂。

從窗子裡窺見黎報春起身要走，她圍著圍裙，假裝出來拿東西，順勢慈藹地笑道：「報春啊，怎麼這麼快就要走了，不再坐坐？」

黎報春笑容溫和：「伯母，我還要去碼頭趕工，就不打擾了。」

「正月間趕什麼工，」何碧青熱情挽留，「我特意燉了雞湯，你留下來吃中飯吧？你和阿婉好多年沒見了，敘敘舊也好。你也知道阿婉離婚了，你和她打小一塊兒長大，感情不是旁人能比的，你幫我開導開導她。」

「這……」

黎報春拿著帽子，猶豫地看向沈繡婉。

沈繡婉客氣道：「不過是多添一副碗筷的事。」戡

黎報春本就清澈的眼睛越發亮了幾分，笑著「誒」了聲。

年後，許是受離婚影響，往常繡館固定的生意單子也沒了。

沈繡婉見接不到訂單，便辭退了繡館裡的十幾位繡娘。

她打掃繡館的時候，一對灰頭土臉的年輕兄妹找了過來。

妹妹手裡拿著一張告示：「請問這裡是沈家繡館嗎？」

沈繡婉握著笤帚：「你是？」

「我看見沈掌櫃的招工啟事了，」少女眼睛裡流露出渴求，「我和我大哥父母雙亡，進城投奔親戚，沒想到親戚搬走了。想求您留下我們，我們手腳勤快，什麼活都能幹！」戡

沈繡婉接過那張告示。

確實是她父親貼出去的聘人告示，工作內容是伺候孫姨娘他們。

父親欠了那麼大一筆外債，還有閒情逸緻僱傭僕人。

真是窮講究。

她正要拒絕，少女帶著哭腔哀求：「我們兄妹倆已經兩天沒吃飯了，也沒個落腳的地方，我們不要多高的工錢，只求姑娘給我們兩碗飯吃！我會寫字會算帳，我哥哥會些拳腳功夫能幫您看門護院，您留下我們不會吃虧的！」

她哭得情真意切。

沈繡婉見他倆實在可憐又不像是壞人，不禁動了惻隱之心。戡

況且，假使將來她真要開辦紡織廠，身邊也確實缺人。

她留下了兄妹倆。

妹妹叫庭芳、哥哥叫二旺，兩人幹慣了粗活，跟著沈繡婉回祖宅的第三天，就把斷斷續續漏了幾年雨的屋頂徹底翻修了一遍，起初何碧青是非常不贊成沈繡婉僱傭這兩兄妹的，後來見他倆手腳勤快又乾淨，便慢慢喜歡上了。

老城的日子平靜淡泊，已是初春二月。

黎報春偶爾會來沈家坐一坐，何碧青越看他越是喜歡，不僅常常留他吃飯，還故意給他和沈繡婉留下獨處的。

沈繡婉知道母親的意思，也能察覺出黎報春的心意。

只是她才結束了一段失敗的感情，她不想那麼快再次步入婚姻。戡

她只好對黎報春開玩笑道：「瞧我媽，疼你跟疼兒子似的。這些年我一直把報春哥當成親哥哥，不如哪天咱倆拜個兄妹，我媽肯定會高興的。」

黎報春原本正笑吟吟地注視她。

聞言，眼睛裡的光剎那間黯淡下來。

他勉強擠出一個笑容：「伯母確實疼我。我……婉妹，碼頭那邊還有事，我就先走了。」

他拿起帽子，倉促地離開了沈家。

沈繡婉獨自坐在天井裡，環著雙臂，默默垂下頭。

她知道被喜歡的人拒絕是怎樣的滋味。戡

她有些心疼黎報春，卻又無可奈何。