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弟弟時常寫信給他，除了請教他洋文和物理，也會絮絮叨叨地講述家裡的事，說叔叔嬸嬸都很想他，又開玩笑地說叔叔的頭髮白了好多，總是夢見他在國外被洋人欺負。

後來，弟弟託人買了機票，打算出國探望他。

叔叔嬸嬸開車送弟弟去機場，他們一家人就是在去機場的路上出事的。

他那些年時常夢見弟弟。

弟弟在夢裡笑著問他，哥哥，你怎麼那麼狠心，都不肯回家看看。

弟弟說，他想他。

傅金城閉了閉眼。臗

他明白親人故去，是多麼痛苦的一件事。

他望向沈繡婉的目光多了幾分憐惜。

他輕撫她的頭，低聲道：「那年我叔叔一家出車禍，我在國外讀書，驟然聽見他們的死訊，我也很難過。只是『逝者已矣，生者如斯』，你好好地活著，沈爺爺在九泉之下只會欣慰，他不會怪你的。」

「是嗎？」沈繡婉彎起哭紅的眼睛，邊哭邊笑，「金城，我聽雲珠妹妹說你是堅定的無神論者，沒想到你也會使用『九泉之下』這樣的詞。」

傅金城抿著薄唇，也笑。

遊船緩慢地行使。

傅金城忽然道：「竹篁館那夜，我沒有下令殺害陳蓉和金英柏，是他們自己半途折返回來尋找金虎，可當時館內太亂了，他們被雙方流彈所傷，這才丟了命。至於金虎……他和洋人勾結，出賣鐵路交通和疆域版圖的資訊，我不得不殺他。」臗

他也不知道自己為什麼要解釋這些事。

不過，也許沈繡婉聽見了，心裡會好受一些。

「不過，終究是我利用了你。沈繡婉，我很抱歉。」

沈繡婉絞了絞雙手。

雖然這聲抱歉來得有些遲，但她知道了真相，梗在心裡面的那根刺終於算是消失了t。

已經是黃昏了，暮色四合，一輪金燦燦的落日在金雞湖盡頭搖搖欲墜，把半邊天都染成了橘色。

遊船緩慢靠岸。臗

傅金城踏出遊船，伸手把沈繡婉拉上岸。

沈繡婉穿的皮鞋帶了點跟，隨著遊船晃動，她一個趔趄，不小心撲進男人的懷裡。

傅金城穩住她的腰肢。

傍晚的湖風染上了寒意。

懷裡的少女戴著窄邊軟呢帽，身穿旗袍，外面套了件白色圓領呢子大衣，雖然穿了好幾層，可還是瘦。

傅金城忽然輕聲問道：「你真想要個孩子？」

不著邊際的一句話。臗

突兀而又充滿疑慮。

沈繡婉怔怔仰起頭，男人的臉被夕光籠罩，金絲眼鏡鏡片後面浮現著複雜的情緒，她從中讀出了難得的一點憐憫。

她心跳失衡。

她幾乎找不到自己的聲音：「可……可以嗎？」

四目相對。

女人的杏眼裡盈滿了激動的淚珠，她的瞳仁那麼明亮，像是熬過寒來暑往、熬到苦盡甘來，終於破開黑夜的一線天光。

傅金城坦白：「我可以給你孩子，也可以繼續這段長輩包辦的婚姻。但是沈繡婉，我沒辦法保證將來我一定能愛上你。當然，我會儘量。」臗

沈繡婉突然就哭出了聲。

她捂著臉哽咽：「這就已經夠了……」

他肯給她機會，這就已經夠了。

她不是那麼貪心的人。

兩人回到沈家祖宅，何碧青已經張羅了一大桌菜。

屋子裡的煤爐燒得旺旺的，還算暖和。

孫姨娘推了一把沈雁雁。臗

沈雁雁連忙湊上前，主動伸手去接傅金城的外套，揚著笑臉脆生生道：「我替姐夫把衣裳掛起來。」

傅金