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少了代表身分的隊長羽織，身著私服的藍染看起來就與尋常人無異。加上他本就氣質溫和，行事低調，非死神的人平時想見他一面也是十分難得。

待藤堂似乎是想起了什麼，臉色有些發青後，墨染閒依才又輕聲解釋道：&ldo;今日祖父不克出席，所以我便邀請藍染隊長陪同前來，希望能得他的意見改善作品。&rdo;

&ldo;原、原來如此啊！&rdo;藤堂努力扯出一個笑，&ldo;那我就先行退下，不打擾藍染隊長的雅興了。&rdo;

語畢頭也不回地快速離開。

&ldo;唉，藍染隊長您這身分果然好用。&rdo;墨染閒依自顧自地笑了笑，&ldo;省得長老們為我找個陌生人作伴；又可以擋掉藤堂家的騷擾。&rdo;

對於一些尸位素餐、無所作為的貴族，護廷十三隊隊長的身分足以令那些想找她麻煩的人退避三舍了。

&ldo;剛才那個男人……&rdo;

&ldo;那位是藤堂龍一大人，他的兒子就在您的番隊裡擔任十二席。&rdo;墨染閒依朝一些貴族仕女微笑示意，一邊解釋，&ldo;似乎是叫作……藤堂優助吧！&rdo;

&ldo;我倒是沒什麼印象。&rdo;藍染雙手放進寬大的衣袖，腦海里閃過幾張臉，與姓名卻連不起來。

&ldo;藤堂優助與我相同，沒什麼特色。&rdo;墨染閒依回想道，&ldo;但是跟他的父親不同，作風低調，也因為如此下任家主之位大概輪不到他。他的大弟雖然還在真央就讀，六番隊早已為他備好一個位置，風頭正盛呢。&rdo;

&ldo;墨染小姐倒是清楚。&rdo;停在感興趣的書道作品前，藍染狀似隨意地說道。

&ldo;也沒什麼，當初就是我到真央審核他進隊資格的。&rdo;接過一旁侍者遞來的名冊，墨染閒依隨手簽了名。

新年會除了提供各個家族交流的機會，間接還有家族實力的展現。除了各自的藏品，大部分的家族都會將一族最引以為傲的事物──通常是事業相關──展示出來。

賓客若願意在名冊上留下大名，則代表對展品的認可，對家族算是一種鼓勵。

墨染閒依對展品並沒有什麼太多的感想，只是秉持著哪邊能讓藍染停下來欣賞，她就簽下自己的姓名。

&ldo;就算他的父親對妳出言不遜？&rdo;也簽上自己的大名後，藍染與墨染閒依又往更裡面走。通常愈尊貴的家族，展區受到的保護更加周延。

&ldo;就事論事吧！&rdo;墨染閒依估摸著也快到自家展區了，不自覺便加快了腳步， &ldo;更何況若只因為父親之過，而使屍魂界的明日之星蒙塵，想想都覺得罪孽深重。&rdo;

遠遠地看到了墨染家與藤堂家的聯合展廳前站滿了人，墨染閒依停下腳步，決定還是離遠些等會兒再過去。

接過一旁侍者遞過來的熱茶，兩人就在主辦方安排的休憩區稍作歇息。

等待人潮散去的期間，墨染閒依簡單地向藍染介紹屍魂界現存較具名氣的上級貴族。

&ldo;您適才一路過來也見到各種技藝了吧？每個家族都有自己的特色，像主辦方霞大路家便是掌管著打造兵器的技藝、而京樂隊長的家族則以武藝見長。他們今年與往年無異，皆是聯合展示兵器的收藏品。&rdo;啜了口熱茶，墨染閒依又指向一邊的展廳，&ldo;那兒是很受屍魂界貴族歡迎的歌舞伎世家──早乙女家族，展示的自然是過去一年的演出紀錄、以及為今年的演出做宣傳。早乙女家族的當家是我多年的好友，他飾演的竹取公主該怎