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從現世回屍魂界，這還是第一次發病。過去都一個人這麼過來了，這次肯定也可以。只是──

真想聽母親給自己說故事啊……

真想再次看著父親的背影努力入睡啊……

這種時候，真想、真想有個愛自己的人陪在身邊。

不想讓對方看到自己現在這般醜陋的模樣，但是她真的好想見他。

──好想見您，藍染隊長。

周遭一如往常安靜得讓人害怕，正當墨染閒依又將開始胡思亂想，驀地世界陷入一片黑暗。

眼上似乎覆上了什麼，一開始有些冰涼、過會兒卻是溫暖地令她安心。

&ldo;我在。&rdo;

我們不應該流淚。

身體很疼，心很寂寞，就連父母還在時，她也從沒因此哭過。

一次就好，就這麼一次。

看著男人與他的副隊長站在一起那和諧的畫面，她心上也絲毫不起波瀾。

從沒說過喜歡，因為對他們來說口頭上的允諾似乎並非必要。

她只是願意等待，總會有那麼一個人在雨中為她撐起傘。

雨季，或許是雨滴在她的臉上，順著臉龐滑落。

而等雨停之後，墨染閒依很清楚地知道──

他們可以一起看外頭的桔梗花盛開。

☆、第四十一章、二十年間

這次發病其實晚了。

一開始還沒這麼嚴重，隨著年齡增長每次總會再疼些。

有意無意地攢特別休假，就是為了應付這種情況。多年下來，得熟知內情的朽木銀嶺與浮竹十四郎幫助，護廷隊裡幾乎無人知曉。

幾個親密的女協好友也只當墨染閒依臨時有貴族事務得處理，多年才消失個把月還算尋常。

不必施藥，只要撐過幾天的折磨身體就能恢復如初，直至今日，墨染一族私下傾盡資源仍未找到發病的原因與治療方法。

&ldo;……確實是又過二十年了呢。&rdo;面對特地前來探問病症的五番隊隊長，卯之花烈維持其一貫從容的微笑，並未為其解惑。短暫靜默後，才輕描淡寫地吐出一句似乎毫無關聯的感嘆。

離開四番隊隊舍，藍染剛在自家隊舍大門站定，一團白影便急急地朝他撲上來。標準動作前腳靠上他，後腳站立，毛茸茸的尾巴左右搖晃。

邊上走動的隊士們見狀紛紛停下腳步，眼中含笑地看著自家隊長逗弄十三番隊隊寵，這畫面太過柔和令人移不開目光。

對於邊上的窺視不以為意，藍染手掌輕輕放上慕咪的頭，面上露出淺淺的笑。一小段時間不見，這狗兒是真胖得有點過了，不過整體靈壓穩定許多──恰恰與她的主人相反。

思及至此，他沒來由地感到一絲不悅。

雙手交疊放回衣袖，藍染直起身快步往隊長室走。大白犬並未接收男人的不快，仍歡脫地繞在他腳邊，熟門熟路地跟著踏進隊長室後，一番搖頭擺腦便竄到內廳裡。

暫時將雜事放到一邊，藍染端坐於辦公桌後，迅速進入工作狀態。

&ldo;可以打擾您嗎，藍染隊長？&rdo;伴隨敲門聲，一道怯生生的女聲從門外傳來。

&ldo;請進，雛森君。&rdo;

少女捧著一些資料在自己面前站定，眼裡閃著類似崇拜、喜悅與期待的光，這是他親自選出來的副隊長雛森桃。

她個性勤奮努力、心思純真透明，還是個懂得上進的使鬼道高手。在現世虛襲救下她時，藍染就知道這女孩可以利用──沒什麼比憧憬一個人更加方便的控制手段。