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&ldo;活動是否有任何需要六番隊協助的地方？&rdo;頭也不抬地著手處理下一份檔案，朽木白哉仍是那一貫的冷淡。

墨染閒依聞言，在腦中組織活動流程後，也不客氣地提出需求：&ldo;下官需要您聯絡技術開發局引進最先進的投影裝置。會場佈置由我們十三番隊全權負責，屆時還得麻煩您多加關照。&rdo;

&ldo;好。&rdo;朽木白哉放下筆，抬眼看向桌前一臉平靜、公事公辦的女人，&ldo;妳還打算在現世待多久？&rdo;

&ldo;說不準呢。&rdo;墨染閒依微笑，&ldo;下官希望自己在現世那可愛的家人可以長命百歲。&rdo;

說的是那隻大白犬吧？

&ldo;我已經收到觀禮邀請了。&rdo;清俊白皙的面容看不出情緒，朽木白哉只是冷著一張臉陳述，&ldo;別忘了貴族義務。&rdo;

繼位儀式定在年底，從此她必須一肩挑起家族的興衰榮辱。以一個過來人的經驗，光是雜事就夠她忙了。

墨染閒依嘆了口氣：&ldo;您別提醒下官這殘酷的現實呀……&rdo;

本來她決定待現世的事情塵埃落定後再繼任，可去年家族裡一名位高權重的長老因病去世，多少打擊了家族士氣。為了穩定族人的心，長老會議便一致透過讓墨染家這位唯一正統繼承人於今年底前就位。

雖然最新的貴族規約──家主與其夫人不得長期離開本家──她因未婚鑽文字漏洞完美避開了，但剛接任的第一年肯定得費盡心思現世、家族蠟燭兩頭燒，光想想她就覺得可怕。

朽木白哉見她滿面憂愁，嘴角微微上揚。

有些事情只有自己親身體會了，才能毫無同情心地幸災樂禍。

&ldo;說到貴族義務，&rdo;將未來可見的悲慘暫且放到一邊，墨染閒依突然想起自己之所以過來還有更重要的事，&ldo;朽木副隊長，接下來下官要說的事，可能讓您得再傷一次腦筋。&rdo;

&ldo;但說無妨。&rdo;

墨染閒依往前踏了一步，小心翼翼地放低音量：&ldo;我找到她了。&rdo;

朽木白哉聞言不自覺地睜大雙眼，心跳鼓譟如雷鳴。

&ldo;在真央，外表幾乎是同個模子印出來的。&rdo;明白對方內心定是波瀾四起，墨染閒依也不多做評論，&ldo;想怎麼做決定權在您。&rdo;

輕輕地往後退一步，墨染閒依行禮準備離開。

手指才剛碰上拉門，身後便傳來那男人複雜的聲音：&ldo;謝謝妳，墨染。&rdo;

&ldo;不必謝我。&rdo;墨染閒依背對著他，不自覺咬了下唇：&ldo;副隊長，我只希望您能保重自己。&rdo;

就算再怎麼掩飾內心的傷痛、再怎麼故作冷靜，也瞞不過關心他的人。

他已經失去太多太多了，此時無關風月的，墨染閒依希望他能夠一直好好的。

&ldo;妳也是。&rdo;這個小時候難過時就自己躲起來哭泣的女子，如今也即將成為一家的支柱了。朽木白哉望著她略顯單薄的背影，驀地回想起那段彼此都還很不成熟的青蔥歲月。

深吸一口氣，墨染閒依拉開拉門：&ldo;我會的。&rdo;

當一切已成定局，很多人、很多事情將不再單純。

早在她踏出這扇門那天開始，她就不是原本那個只能憧憬著他的墨染閒依了。

輕輕關上門，玻璃窗外的景色是她看了幾十年的貴族街。

她曾想過，墨染家的首代家主或許也是身不由己的吧