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&ldo;……水。&rdo;

聽見邊上沙啞虛弱的聲音，墨染閒依心不在焉翻閱書籍的手指一頓，連忙側過身為傷員倒點溫水。

協助對方坐起身，墨染閒依將水杯遞給他：&ldo;您今天感覺如何，朽木隊長？&rdo;

對方在喝水潤喉後並未馬上回答，只是沉默地盯著她的臉看。

&ldo;如果您比較想見到妹妹或副隊長，我立刻喚他們來便是……&rdo;她說著準備起身，隨侍一旁的鈴木堇見狀緊張地上前想攙扶她，立刻被擺手阻止。

&ldo;不，&rdo;朽木白哉淡淡地看了鈴木堇一眼，墨染閒依意會地讓她先退到外頭，一連串動作結束後，他才開口道，&ldo;我想確認妳是否真的沒事。&rdo;

&ldo;接手您的治療的是我，&rdo;墨染閒依呵呵笑道，&ldo;怎麼現在立場突然顛倒了？&rdo;

朽木白哉語氣冷淡道：&ldo;看來是沒事。&rdo;

旅禍的黑崎一護一行人剛離開不久，對於三名隊長的叛變，瀞靈廷上下正處於惴惴不安的驚惶中。而其中與他們關係匪淺的死神們幾乎都被帶去審訊過，只除了被藍染親手重創至今仍未恢復、昏迷中的副隊長雛森桃。

墨染閒依短短一個小時便被放回，眾多跡象都指向她與叛變一事無關，然而更加深層、僅少數人知曉的原因是，就連正在遴選中的四十六室成員候補都儘可能不願動她。

朽木白哉也是在家臣稟報後才曉得，這女人花了近四十年的時間周旋於各家貴族與流魂街稍有地位的庶民間，暗地裡建立了墨染家族的勢力。

很微妙地與屍魂界各行各業達成一種，缺墨染一族不可的平衡。

如果想毀掉這個家族，整整一條線上被牽扯進來的貴族也得被逼著剷平，好不容易維持好的秩序將一夕崩毀──更何況她織就出的是一層層細密的網。

他們以土地起家，如何善用每一寸土地得出想要的結果本是他們的拿手絕活。

儘管如此，至今這個家族還是異常低調。在無法確定有多少產業屬於他們之前，高層是想動也動不了她。

然而問她為什麼這麼做？這女人只是眨眨眼，理所應當地說她想保有平局的主動權。

簡單來說就是自保。

朽木白哉於是明白，墨染閒依深深愛著這片土地，卻因身分不得不堤防這地方施予她的任何惡意。

什麼身分呢？

屍魂界住民、護廷隊席官、死神的友人、貴族家主、還是……

依然深愛著藍染的女人。

朽木白哉目光掃過她手指上那道幽微的光，不帶任何情緒道：&ldo;我鮮少見妳配戴首飾，什麼時候開始的心境轉變？&rdo;

墨染閒依垂下眼眸瞥了一眼交握於膝上的手，長籲一口氣後，神色複雜地朝他淺笑道：&ldo;……那男人準備離開我的時候。&rdo;

她的聲音很輕，眼裡泛著淡淡的無奈。

之後無論朽木白哉如何打量，那雙烏黑沉靜的眼裡就是找不出任何茫然與後悔，似乎許久以前便明白會有這麼一天。

&ldo;妳是傻子嗎？&rdo;

聽出友人略帶點恨鐵不成鋼的氣惱，墨染閒依輕嘆：&ldo;聰明從來不是我的事，身為微不足道的小配角，我只想好好地過我的日子。&rdo;

她的志向一直以來都未曾改變，守護她的家族，然後在能力範圍內為友人而戰。

很渺小但很實際，很自私卻很安穩。