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墨染閒依向她道了聲&l;好&r;，並讓她別介意曾經的過錯，只要記住教訓便行。

女人的友情總是開始得莫名其妙，而對他人主動的示好，墨染閒依也學不會不留情面地拒絕。

亂菊是爽朗任性的外放，而宮島薔薇則是那種幹練自負的高傲，不同的典型，卻都擁有墨染閒依所欣羨的特質──自信。

身為下一任當家繼承人，墨染閒依卻常被長老們訓斥太過唯唯諾諾，沒有身為當家的氣度。這回受傷，長老們隔天便親自前來責備她，在病房裡圍住唯一一張病床，你一言我一句地斥責因為她的不小心，竟差些丟了墨染家的臉面。

當時她甚至連動一根手指的力氣都沒有，還是由及川鏡在一旁扶著才勉強坐起身聽訓。

想到這裡，墨染閒依幾若無聞地嘆了口氣。

&ldo;怎麼了？&rdo;朽木白哉抬眼便看見墨染閒依那輕皺的眉眼。

墨染閒依見他認真的表情，只是搖搖頭，輕聲道：&ldo;並不是什麼重要的事，副隊長。&rdo;

朽木白哉聞言深深地看了她一眼，接著便繼續自己閱讀的動作，不打算追問下去。但只要是明眼人都看得出墨染閒依並沒說真話。

將視線移回雜誌上，墨染閒依有些心不在焉。

並非不想告訴他，只是不想讓他知道自己在家族裡的情況是如此不樂觀。

只是不想讓他知道，或許她永遠也成不了他那般的貴族家主。

曾經努力過，卻永遠達不到長老的要求。她永遠忘不了自己畢業當天首次在長老們面前演示斬魄刀始解，眾人失望的表情。

只有祖父在夜深人靜時，找著了躲在母親花園中的她，摸摸她的頭，恭喜她畢業。

墨染宅裡的家眷們都喜歡這名小姐，對於她成為家主也是採擁護態度。只是長老們不喜歡，他們要的是朽木白哉這般的貴族少爺，而非一介弱質女流。

他們看不到墨染閒依日夜不分地勤練始解，只知道他們下一任家主仍無法卍解；他們不曉得墨染閒依付出多少努力想取得他們的認同，只會不斷地指責她的不足。

但這就是她。她相信哪一天自己定能成為長老們眼中適格的家主。

這樣的情形，墨染閒依一點也不想讓朽木白哉得知。她希望自己在他眼裡，永遠都是那個氣質溫和、對工作認真負責的墨染四席。

這樣便行了。

不甚認真地將雜誌又往後翻了幾頁，墨染閒依看見自己的頭像出現在頁面上。看來這就是及川他們說的欄目了。

全部只有少少的兩頁，但底下隊員們的留言讓她會心一笑。接著看到名人投票區的部分……墨染閒依不可置信地睜大雙眼。

正欲向當事人求證，卻有人敲響了病房的門，且感受不到任何靈壓。

&ldo;請進。&rdo;

過了幾分鐘，來人還是沒有開門進來，只是繼續輕輕地敲著房門。

與墨染閒依對視一眼，朽木白哉決定起身去看看來人為何，居然還特地隱藏靈壓。

小心翼翼地拉開門，見著對方，朽木白哉不禁一愣。

難怪她不自己開門進來，而是根本無法憑己之力開啟需要輸入靈壓以驗明身分的房門。

隨著朽木白哉一個側身，墨染閒依便看到一名小小個頭的女子從一邊探出身子，手裡揣著一個花布包。

中長及肩的黑髮、溫柔似水的大眼，以及儘管身著老舊的和服仍顯溫婉美好的氣質……

是當日的那名整靈。

&ldo;原來是妳。&rdo;墨染閒依露出和善的笑容。這名女子，其實可以算是自