第13章 秘紋(第1/4 頁)

當水不再流入他的實驗室，約瑟夫·金伯爾（Joseph Kimball）覺得哪裡出了點錯。他花了一個多星期才注意到——秘密切入亞歷山大水系統的水渠從來沒有被發現,即使在數百年之後,他的實驗室也總是能第一個得到寶貴的水。約瑟夫幾乎不吃東西，但他和一切生物一樣仍然需要水。

*我是個有機生物嗎?我想可能會在將來的某個時候考慮這個問題*

約瑟夫·金博爾已經學會了分清輕重緩急，所以他在實驗室裡做實驗的時候先把這個問題放在了一邊。

說他的實驗室是亞歷山大的一部分，有點像說國際空間站是它碰巧經過的某個城市的一部分。他的實驗室在地下一英里深的地方，在大學地下室最深的地方，在那裡即使是最敏感的獨角獸也察覺不到他的實驗。也許天角獸能發現到他，但地球上並沒有很多天角獸，約瑟夫不必擔心。

喬慢慢地穿過走廊，走廊把他的工作區域和物資倉庫分隔開來，他隨意地走到下一個房間，然後在經過的時候放了十幾個不同的安全咒語。真的，他希望地面上的小馬永遠不會在這裡跌倒。如果他們這樣做了，他們會很快痛苦地死去。

倉庫只有五百多英尺大，完全是正方形的，牆上神奇地切下了大小一樣的貨架。成群的鋼鐵無人機像魚群一樣在倉庫裡飛來飛去，空氣充滿了螺旋槳的聲音。

約瑟夫徑直走到水晶柱上的等離子顯示屏前，花了一點時間欣賞水晶柱上週圍雕刻著的複雜的儲存咒語。當他走近時，一條光線穿過地板，控制檯與他的中央系統相連。喬說到：“陰天，我需要水。”

幕上出現了一匹小馬的影象，這是一張他很久以前就認識的天馬的靜態照片。它沒有動，當它說話的時候，聽起來更像是電流聲，而不是他記得的那匹小馬。約瑟夫不再記得什麼使他感到如此悲傷。“對不起，大法師。你用完最後一滴水正好是一百五十二年前。你想來一點乙醇代替嗎?”

約瑟夫考慮了一會兒。*轉換起來很簡單，但是不行。*他無法從空氣中吸收水分，他已經吸收了所有他能吸收的水分。他的皮毛在乾燥的空氣中又幹又癢，喉嚨也疼。他可以湊合著用一座已經乾枯的花園來做實驗，但遲早他需要喝水。“好吧，”他皺起眉頭，“緊急食品怎麼樣了?”

“你還有一罐青豆，這就是所有東西了。”

他有些沮喪，“那種子呢?我不是有為農田播種的土豆和小麥嗎?”

“你都吃了，喬瑟夫。”那聲音說。“你種的莊稼已經吃完了，我很抱歉。”

這訊息令馬絕望。喬沒有浪費時間穿過實驗室，他直接傳送到實驗室的浴室。那裡很黑，當他出現的時候，一塊發光的水晶亮了起來。喬靠到鏡子前，仔細檢查自己的外表，看有沒有受傷的跡象。

很難說他到底受到了什麼傷，他對自己所做的一切又是那麼心安理得。沒有一匹小馬能活到一千年甚至更久，那種卻能力被浪費在他們那無能的領導人身上，她浪費了它，一次又一次地被殺害。保護她的咒語喬一直沒能破解。

他開始變的像一匹老馬，就在鏡子前，一匹小馬開始失去力量，開始萎縮。他變成了一匹老馬，滿臉皺紋，鬃毛全變白了，連一根別的顏色的鬃毛也沒有留下。

不過，還有其他一些變化。他能感覺到他的骨頭幾乎…鈣化了，變成了晶體。他的汗看起來更像油而不是水，有些地方他的肉異常堅硬。這種轉變不是咒語引起的，也不是喬努力的結果。這一切都是自然發生的，因為約瑟夫一生都沉浸在魔法的世界裡，幾秒鐘內就能殺死地球上的每一匹小馬。據他自己估計，他是《輻射》中食屍鬼的魔法版本。*只要我的臉不腐爛，我不會介意的。*

不幸的是，魔法無法繼續維持他的