第1章 四載彈指一揮間(第1/4 頁)

敬德十六年春，宗正少卿肖夏泉之妻莊氏於汴梁東郊送子娘娘廟寺禮佛求子，返回途中車隊遇襲，匪徒窺莊氏美貌，欲辱之。莊氏持金簪自盡，隨行護衛無一倖存，血流滿地。更有傳言稱，仵作驗屍時發現宗正少卿之妻有孕已近兩月，此案真乃慘絕人寰，聞者無不嘆息。

因案發於汴梁城外三十里，於天子腳下屠戮官眷婦孺，賊匪可謂膽大包天，目無王法，幾同於挑戰皇權。一時朝野震驚，人心惶惶。銘軒帝震怒，著大理寺卿、刑部諸官、都察院對此案進行細查，同時在汴梁城內外細緻排查，破案率飆升，一時間人人自危，刑部監牢人滿為患。

半年後終於在東南半山腰村落中發現扮做耕種農戶的匪徒，悍勇無比且毫不惜命，戰力非常。守城軍與之對峙激戰數日，匪徒竟是一個活口都沒留下，戰死至最後一人。

最後清掃戰場時在匪首身上發現純金所造銘牌殘段，雖被熔去大半，但上面的“肖”字猶在，此案才真相大白。此案審結以後帝御筆硃批：所有匪徒屍身皆鞭撻之後曝於城牆外九九八十一日，以告慰亡靈。

敬德十八年，袁無錯考武狀元, 官授金吾衛右參將，正三品。莫應星武探花，授五城兵馬司都司，正四品，鄧撻得皇上開恩，再次參加武狀元科考，得第二，官授遊擊，從三品。

敬德十九年，嚴敏淳官授中書舍人，虞晚苼升承宣使。同年十月，肖夏泉替亡妻守喪三年期滿，續絃何大娘子，升太子詹事。

四月十五，虞晚苼在產房外間來回踱步，袁氏已經宮開三指，此刻在產房內為自己和孩子博得一線生機。虞氏和穩婆在一旁守著，這已是第二日了。

段氏眼下青黑，嘴上已經爆起了皮，站在門口扶著門框，滿心焦灼。此時正直下午，太陽已經逐漸西沉，天光漸晚，袁氏已經有些脫力，產房裡除了穩婆在說話、虞氏在輕聲細語的安撫產婦的情緒外，沒有任何聲音。

丫鬟端著熱水帕子不斷進出，血水端出來一盆又一盆。

虞晚苼坐不住了，他轉身便要進產房去。段氏拉著他道：“你這是作甚？”

“阿孃，兒子得去看看，這眼看著就要到酉時，兒子擔心。”虞晚苼蹙眉輕聲道：“阿孃不要拘泥於繁文縟節了，慧娘要緊。”段氏立時就鬆開了手：“好，好孩子，我與你一同去。”

待進得門去，只聞到撲面而來的一股血腥並汗味。袁氏蓋著被褥疲倦地閉著眼睛，額頭並頸部的髮絲被汗粘住，整張臉浮腫蒼白，連嘴唇都是慘白的。

“慧娘。”虞晚苼走過去握住了她滿是汗的一隻手。

“她剛剛疼過一陣，現下正養精神好待下一陣，苼哥兒不要過於擔心。”虞氏輕聲安撫道。

袁氏吃力地睜開眼睛看了虞晚苼一眼，虛弱地笑了一笑，復又闔上雙眼。

她真的好累。

手上傳來他的溫度，她覺得好多了。不多時劇痛再次來襲，她甩開虞晚苼的手，死死咬著帕子一聲都未發出，額角青筋暴起，兩隻手死死地抓著身下的被褥。

隨著穩婆的一聲聲：“用力，好，再來，用力！”

虞晚苼看著她無聲地掙扎，她的眼淚順著那曾經愛笑的眼角流下來，匯入鬢邊汗水，即刻伸手再次握住了她的手。

亥時，頭頂天空墜下一顆星子，那星子穿越半個天空向西而去，一時天光大盛，半邊天亮如白晝。不過一息之間，那顆墜星便沒入遠處群山，天空又歸於黑暗。

此時精疲力竭的袁氏終於使盡最後一點力氣，緊緊攥著虞晚苼的手，叫出來這兩日的唯一一聲：“啊——！！！”

“哇——哇——”嬰兒的哭聲穿透黑夜，帶來無限生機。

敬德十九年四月十五日，虞晚苼迎來了自己的長女，虞盼兮。