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四夫人看了顧凝一眼，“侄媳婦才來這麼短時間，可在老太太眼裡，比我們得力多了。說話也好使，現在老太太也喜歡聽你說話，不如你跟老太太說一說，看看加月例增加用度，行不行得通。”

顧凝笑了笑，“四嬸，不是我不幫忙，委實也不好開口。如今四嬸當家，若是我去說，倒讓老太太覺得我侍寵驕縱，管不該管的事情。四嬸當了家，自然有權力決斷的。”

四夫人嗯了一聲，“你快進去吧。”

等她們都走後，顧凝便進了暖閣陪著老太太用了飯，李秀姐伺候完，帶領丫頭們把飯桌撤了，老太太讓她自去忙活，留下顧凝講故事聽。

老太太朝顧凝招了招手，親切道：“阿凝，來我身邊坐。”說著親自拿了個豆綠色厚厚錦墊給她，顧凝道了謝坐下。

老太太從身後摸出一隻繡著大紅牡丹花的黑緞小荷包，笑微微地遞到顧凝手裡。

“這個你收著，誰也不要告訴。”老太太神態無比端莊。

顧凝慢慢地扯鬆了繫帶，見裡面是一把大大的銅鑰匙，她詫異地看著老太太，“老太太這是什麼？”

67難產

“這是咱家收在我手裡的那些東西，如今我交給你保管。”她笑了笑，然後指了指窗外的西耳房，“你祖父的靈位下面的高頭大案桌，就是一隻箱子，這是鑰匙。她們想要的都在裡面。這個家等我死後，由你來當。”

顧凝嚇了一跳，慌忙推拒，“老太太，這不行。家裡有大娘四嬸她們的，而且老太太身體康健著呢。”

看一向沉靜從容的顧凝也有些手忙腳亂的樣子，老太太哈哈大笑起來，拉著她的手安撫道：“別怕，別怕，人沒有不死的。到時候我一定會處理妥當，跟大家宣佈你當家。”

笑了一會，她垂下眼，似是自言自語道：“我要強了一輩子，年輕的時候，也是個不饒人的。就算你祖父都不能耐我和，我跟他作對的日子也不短……哎，我知道，他直到死也是恨我的。”

顧凝有些惶恐，老太太向來享受生活，吃齋唸佛，很少有這樣頹廢的神態，不禁有些擔心。

老太太又道：“有時候我想，人要強這一輩子到底為什麼？當年我和你祖父有段日子過得艱難，為了生意他東奔西走，借貸度日。那時候就想如果能有足夠的錢，將兒女養大成人過安定的生活，就夠了。後來生意做大了，心卻更遠了。直到有一天家裡發生了慘事，大家攜手並進，終於熬過去。可風雨之後，你也得承認，有些東西是怎麼都回不去的。爭鬥了一輩子，到最後，只有我一個人，守著這些早就不和我一心的兒女，我自己都覺得……哎，若是讓他們知道，不知道該怎麼偷笑。”

顧凝心下悲傷，嫁給大公子的時候她渾渾噩噩度日，嫁給楚元禎她才覺得人生算是重新開始，每日都覺得新鮮讓人充滿了期盼。

因為他，心中充滿了溫暖，讓她知道自己活著的意義在哪裡。

老太太的悲傷她能體會到，那種強了一輩子，心卻仍然是軟的，不服氣的，可卻沒有辦法再去爭，因為那個人已經不在，打出去的拳頭也沒有了著力點。老太太和老太爺的故事她知道的少，但是想來也不是平淡的夫妻，老太爺妻妾不少，最寵楊姨太太，老太太自然心有不甘的。

再過個把月就是老太爺的祭日，這些年每到這時候老太太都要病上一場。顧凝柔聲安慰她，讓她多多想開，又提議坐車出去走走，現在開春回暖，冰雪消融，外面的空氣很是清爽。

老太太朝她笑了笑，“我無大礙，你且回去。這些天我都齋戒的，你們也不必再來請安。”

顧凝有些擔心，但是老太太一直如此，她也不好再勸，只得帶丫頭回去。

下午顧凝都心神不寧的，做針線也沒意思，手裡死死