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&ldo;在這兒還住得慣嗎？&rdo;每天都有此一問，已成定律。&ldo;缺什麼儘管和哀家說，要是有誰欺負了你，哀家定饒不了她。&rdo;太后和悅的笑容，嫻靜而動人。

&ldo;雅兒在這兒樂不思蜀，您說我住不住得慣呢？&rdo;千篇一律的謊言縱然無恥，可每次還是能逗得太后發笑，何樂而不為。

&ldo;這些上乘的料子都是今年江南的貢品，可有你中意的？&rdo;太后脫下硬硬的指甲護套在緞子上輕柔地撫摩。

我擔心太后會發現綢緞下面的秘密，心不在焉地回著話，坐立不安，眼睛不知往哪裡看才合適，頭也在嗡嗡作響。

琉璃用希望和乞求的眼光望著我，我微微搖頭，強迫自己一定要鎮定下來，太后則不露聲色地打量著我，忽然雙手一翻，那個惹事的包袱就這樣毫無預警地暴露在我們面前。

&ldo;這是什麼？&rdo;太后很有興趣地撥弄著，眼看著就要開啟它，情急之下，我忙道：&ldo;是我的一些首飾，粗糙得很，別讓它們汙了您的眼睛。&rdo;說完，就想喚琉璃去收起來。

&ldo;哎，哀家看下也無妨。&rdo;說話間，她已經開啟了包裹，我再要阻止已晚了一步。

太后的玉指捏住泥娃娃從包裹中提了起來，我一顆心提到了嗓子眼裡。她翻來轉去眯著眼睛看了好一會兒道：&ldo;你們先退下，雅兒留下回話。&rdo;

琉璃和小祝子公公唯唯諾諾地退出門去，獨留下我一人面對太后的質問。她的臉上喜怒不辨，我不敢問亦不敢出聲，只能在她開口之前先行跪下。

她笑容可掬道：&ldo;雅兒的心上人便是富察家那小子嗎？&rdo;

我見她並無責怪之意，就壯起膽子：&ldo;回太后的話，是他。&rdo;

&ldo;你可知他有妻有子？&rdo;太后雙手託我起身，&ldo;起來說話。&rdo;

我晃晃悠悠地站起來，僵直地立著：&ldo;雅兒知道。&rdo;

太后嘆道：&ldo;你是金枝玉葉的身份，豈能給人做小？&rdo;

我怔怔地僵立著，那日已與傅恆定下了不再相見的承諾，緊接著卻險些葬身於火海，幸蒙他相救。如此看來，我和他似乎都深陷在這個結裡，回不去又難以逃避。

&ldo;要是你執意如此，哀家可助你。&rdo;太后淡然道，&ldo;哀家若是替你說話，你皇兄也阻攔不得。你不必現在就回答我，好好想想。明日哀家還安排了一齣戲，待你看完之後再作決定也不遲。&rdo;她把我當做自己的孩子似的納入羽翼之下，輕拍我的後背。

我窩在她的懷裡，自幼喪母的我又在她身上感受到了久違的母愛，心頭暖意融融，一絲絲地蕩漾開來。

試探（二）

這一夜我睡得並不踏實，翻來覆去，無法入眠。太后說的那出戲究竟是何用意，我苦思冥想，從上半夜一直折騰到下半夜，始終都想不明白。

天發白時，我索性掀了被子早早起身，待琉璃打水進來，我已整個地拾掇整齊了。

&ldo;姑娘，你起得好早。&rdo;琉璃打濕了絲帕交到我手中，五個月相處下來，她也知道我並不喜歡被人伺候著，在遭到數次拒絕後她也樂得輕鬆了。

&ldo;雅兒姑娘，太后喚你過去。&rdo;

我望著小祝子打趣道：&ldo;琉璃，你瞧，有人比我還早。&rdo;

小祝子傻笑，琉璃揶揄，給寂靜的梧桐院帶來了稍許歡聲笑語和片刻的放鬆。

我挽起太后的手臂，她拍了下我的掌心，吩咐道：&ldo;小祝子，