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“二爺呢？”想起昨夜沒能等到沈郗回來就睡著了的事，她心裡倉惶又懊惱。

“二爺一早就去了書房，說是今日要去洪大人府上拜年。”順著許知窈的問題，采薇笑著答道。

“二爺昨晚什麼時辰回來的？”想起昨日馬車上沈郗的那個眼神，許知窈心底劃過一絲不安。

“好像是亥時吧。”采薇一邊說著，一邊拿來衣衫伺候她穿上。

許知窈沒有說話，沉默地任由采薇服侍著更衣。剛穿好衣衫，就聽到了門外張婆子略顯慌亂的聲音。

“二夫人，您起身了嗎？”

張婆子管著薔薇院的門房，無事幾乎不會往她屋裡跑。到底是什麼事，讓她亂了分寸。

難道是許文瀚的事敗露了嗎？許知窈被自己的想法嚇了一跳，抖著身子朝外屋走去。

“張婆子，你這是怎麼了？一大早火急火燎的！”許知窈身後的采薇撇嘴怪罪道。

見許知窈露了面，張婆子如遇救星般，撲通一聲跪了下來。

“二夫人，求求你救救老奴吧！”張婆子紅著眼，痛哭流涕地哀求道。

“你先別哭，慢慢說，到底怎麼了？”見她是為自個兒的事哭求，許知窈不由鬆了口氣。

“昨個晚上我與擷萃閣的迎霜姑娘有了幾句口角，不過罵了她幾句，誰知道她竟會想不開，夜裡一根繩子吊死了。”

“她是老婦人送來的人，此番因我而死，老夫人若是知道了，定會把我打死，二夫人，求您看在我往日忠誠勤勉的份上救救我吧！”

張婆子哭得一把鼻涕一把淚，聽了她的話，許知窈面色發白，一時間竟沒了主意。

欣賞

迎霜的死到底是驚動了劉氏。本就對許知窈不滿的劉氏逮住了機會，就往她身上潑起了髒水。

“一個守門的婆子竟然敢逼死通房丫鬟，若非有人在背後撐腰，她哪來的膽子？”

薔薇院裡，劉氏目光陰冷地看向了面色蒼白的許知窈。

面對劉氏莫名其妙的指責，一旁的沈郗早已不勝其煩，冷著臉說道：“母親這是幹什麼？不過是死了個丫鬟，難不成也要怪在許氏身上嗎？”

聽著他話語裡的不耐煩，劉氏怒斥道：“哼，丫鬟的命就不是命了？我們沈府可不是草菅人命的地方。”

“母親若是想為她討回公道，就把這張婆子送到官府裡去，何必在這裡含沙射影錯怪無辜？”

經歷了昨日的事，沈郗和許知窈之間莫名多了一份信任和默契，無來由的他就維護起了她。

“好，這話可是你說的！來人，把張婆子捆到應天府去！”遭到頂撞的劉氏惱羞成怒地下達了命令。

張婆子跌坐在地上，驚恐萬狀地爬到了許知窈面前，不住地哀求道：“二夫人，求求你，救救老奴吧！老奴是無辜的呀！”

看著她倉惶求饒的模樣，劉氏冷笑一聲：“都到這時候了她還一心求許氏庇護，你還敢說許氏是無辜的嗎？”

見狀，采薇扯開張婆子想要攀附的手，怒斥道：“好你個張婆子，你自己的官司何苦要來連累我們夫人？是非曲直，見了府尹大人自然可見分曉！”

張婆子哀嚎無效，最終還是被扭送去了官府。劉氏憐惜迎霜慘死，打發田嬤嬤往她家裡送了一百兩撫卹銀子，讓她的孃家人將屍首領了回去。

大好的年節上出了這樣的事，誰都要說一聲晦氣。擷萃閣裡，秋詞哭成了淚人。

也許是怕許知窈心神不定，沈郗破天荒地將她帶出了門。成親三年來，這還是他第一次帶她出門給上峰拜年。

去洪府的路上，沈郗依舊沉默著。許知窈抬眸望著他，思緒萬千卻欲言又止。

看出了她的猶豫不決，沈郗斂