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大寶快兩歲，官哥兒才一歲半，大約是大寶往常沒吃飽的原因，兩個孩子的個頭差不多。但大寶看著結實好動一些，官哥兒則比較瘦弱。畢竟是孩子的衣服，都是往寬裡做的，所以不少官哥兒的舊衣大寶都能穿。

李瓶兒整理了一些出來，送給大寶，喜得楊素梅連連道謝。

繡夏和繡秋在院子裡看著大寶和官哥兒玩耍，楊素梅下去幹活了。李瓶兒和繡春則呆在屋子裡給官哥兒趕製冬衣。

有了孩子就有了動力，李瓶兒原先把針線活當成娛樂活動，有官哥兒在這比著，她的積極性增加了不少。她一邊忙著手上的活兒，一邊朝窗外喊：&ldo;繡夏，記得摸摸孩子的後背，若出了汗就趕緊換身衣服。&rdo;

&ldo;知道了。&rdo;繡夏回道，摸摸兩個孩子的後背，見都是乾的，這才安心下來。

孩子在屋裡呆不住，一睜開眼睛就想往院子裡跑。官哥兒自從大寶來了之後，整個人更加活潑，眼神也越加活泛起來。他日日跟在大寶身後，像個小尾巴似的。

上房院裡還有一個十歲左右的小丫頭喜兒，她儼然成了孩子王。

原來只有官哥兒的時候，官哥兒身邊隨時圍著一群人，再加上她知道這是小主子，也沒那膽子湊上去。大寶就不一樣了，土生土長的鄉下娃。喜兒常和大寶一起玩，孩子的天性就是愛跟比自己更大的孩子一起玩。所以，這三人就像糖葫蘆似的，扭成了一串。

李瓶兒剛搬來莊子時，喜兒就在院子裡伺候著了。

她見對方一副小姑娘的模樣，才十歲呢，若在現代，只怕還是家長手心裡的寶貝。李瓶兒哪捨得使喚她，平日由著她四處玩耍，只要她不犯大錯就行。倒是別的大丫頭們平時喜歡支使她跑腿傳話之類。

據一丈青說，喜兒家裡只有一個老爹，被徵調民夫拉縴，勞累不過，死了。臨死前，將女兒賣進莊子裡，連賣身錢都不要，只求她有口飽飯吃就行。

李瓶兒聽了暗自嘆息，外面的世道真是艱難，從此對喜兒又寬容了兩分。

這一日，李瓶兒午睡起來，問繡春：&ldo;孩子們呢？&rdo;

因為官哥兒極纏大寶，只要大寶在，他就緊跟在對方屁股後面，連午睡也非得膩在一起，所以兩個孩子的午睡就放到了側間。

繡春服侍她穿衣淨面，回道：&ldo;剛才還聽見他們在院子裡笑鬧呢，大約又被喜兒領著往花園裡玩去了吧？&rdo;

李瓶兒：&ldo;花園裡有水，一定要當心。&rdo;

繡春：&ldo;繡夏姐姐跟著的，您放心，她最可靠了。&rdo;

李瓶兒點點頭，繡夏在這三個大丫頭裡，的確是最穩重的。有她在，她也放心了。

伺候完六娘，繡春道：&ldo;六娘，我給您泡一盞茶來？再拿兩盤點心。&rdo;

李瓶兒想了想，道：&ldo;不要茶，泡蜂蜜水吧，用壺裝著，給孩子們也喝一點。把點心端來，我們去找他們。&rdo;

李瓶兒穿著紅色回紋錦對衿襖兒，月白點翠縷金絹裙，從上房裡出來，一路走到花園。繡春端著託盤跟在一旁。

兩人在花園裡找了一通，不見孩子們。隱隱聽見大門口那邊有戲笑聲，兩人循著聲音找過去。

到了大門口，只見大門洞開，三個孩子的笑聲從門外傳來。

喜兒邊笑邊叫：&ldo;官哥兒，不怕，您摸摸，它不咬人的。&rdo;

大寶也笑：&ldo;不咬人，真的不咬人，不怕不怕哦。&rdo;

唯獨沒有官哥兒的聲音。

李瓶兒走過去一看，只見門外大路邊停著幾隻大小不一的羊，羊脖子上俱都套著草繩。