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冠軍雖然水路交通同樣便利,但是在戰略位置上卻和南陽有天壤之別。
冠軍除了西依水外,東南北三面都是一馬平川的平原地形,官道更是林立,通向中原、兩淮等地方。
這種情況使得冠軍直接暴露在汝南朱桀、瓦崗李密、洛陽王世充、江都楊廣和歷陽杜伏威等割據勢力的兵鋒之下。
汝南朱桀離冠軍不過兩百多里的距離,缺錢少糧的朱桀不斷對冠軍境內的百姓燒殺搶掠,搞得冠軍境內民不聊生,百業蕭條。
一年多以前,李力看到朱桀不斷襲擾冠軍,而冠軍由於地勢的關係,很難防禦朱桀的襲擾,一念之下,將冠軍附近縣鎮的百姓紛紛遷到冠軍城中和南陽附近,使得冠軍附近百里之內毫無人煙,朱桀再無搶掠的目標,錢糧日漸缺少,這也是朱桀為何拼命想奪取冠軍的原因,因為汝南一地被朱桀禍害嚴重,根本不能支撐朱桀手下十幾萬大軍的日常消耗了。
冠軍現在城中糧食消耗全憑南陽供給,而人口的遷移使得冠軍更加繁榮,反而吸引了更多的商隊入駐,商業之繁榮居然有緊追南陽的趨勢,真是一弊更有一利啊!
冠軍是南陽下面唯一的二級郡城,郡守任命當然要找有本事的親信才行,王天鋒是從濮陽便跟隨與李力的南陽元老,將冠軍交給文武雙全的王天鋒,是李力唯一的選擇。
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夜色籠罩大地,烏雲密佈,沒有月亮的夜晚顯得特別的陰暗,在這個伸手不見五指的漆黑夜晚,冠軍東城兩支人馬正在挑燈夜戰,震天的廝殺聲響遍天際。
冠軍東城城頭之上,南陽軍中悍將齊聚,王天鋒和他手下千夫長茅盾、羅長壽、朱亮等人,楊鎮和他手下千夫長肖平江、任志、祈平等人,張崆和他手下千夫長等人,還有李力手下呂重、孟得功和韋濤等人,一人守衛一段城牆,正靜靜等待了朱桀的進攻。
城頭此時遍地血汙,無數汝南士卒的屍體被扔下城頭,而南陽軍的屍體被冠軍助戰百姓搬回城中,等待勝利後盛大而榮耀的集體葬禮。
城外是剛剛被打退的汝南攻城士卒,城外地上堆滿汝南軍的屍體,卻絲毫沒有人理會,各種攻城器械的殘骸散落各地,伴隨它們的是一具具慘烈的戰士死屍。
朱桀得知南陽軍退回冠軍,尾隨而來,剛立下營寨,清早就馬上揮軍攻城。
一整天的戰鬥中,朱桀付出了兩萬人的代價,卻只是填平了冠軍城外護城河,連續幾波的攻城戰,都被武器精銳的南陽軍化解於城頭,朱桀攻城器械已經毀壞一半,卻只摸到冠軍城頭,兩萬士卒的代價,只換來南陽不足千人的傷亡,面對這個現實的真相,朱桀暴跳如雷,卻對冠軍絲毫沒有辦法。
冠軍城頭,出身南陽隋軍的張崆與相識已久的老將楊鎮,正在小聲談論著當前的戰況。
老將軍楊鎮頗有黃忠之風,年已六旬,卻一向身先士卒,斬敵奪旗不落人後,老當益壯,威風凜凜。
張崆年約四旬,身材均勻毫無贅肉,身著南陽將軍甲,腰配一星金刀,顯示他南陽少將萬夫長的尊貴身份,張崆相貌平常之極,如果不是雙眸精光閃閃,很難想到這個路人甲模樣的軍人,居然是花木蘭鎮守南陽時候手下第一高手,跟隨花木蘭南征北戰,屢立戰功,是百戰悍勇之將。
張崆出身襄江劍派,曾經是襄陽第一高手,在襄陽威名更在錢獨關之上。其師與楊鎮關係關係密切,楊鎮當初正是看在張崆的面子上,才勉為其難加入南陽軍,但隨著加入南陽軍時間加長,楊鎮已經深深喜歡上南陽這個實力蒸蒸日上的年輕政府,更對南陽王敬佩非常,楊鎮更喜歡南陽軍中那種虎狼威勢,自信、驕傲、悍勇、不畏死亡、緊守紀律,南陽士卒的一切都充分表明南陽鐵軍戰無不勝的來由,楊鎮更喜歡