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青竹在旁邊聽著覺得有些奇怪，事實上在他老家那邊，家裡頭男人能掙錢回家那就是好男人，若是再不打老婆那就是人口稱道，出門在外能記得給家裡頭婆娘帶東西的實在是少之又少，在他看來老趙家的男人一個個的都那麼聽老婆的話，實在是有些奇怪。

吃吃逛逛了一會兒，眼看夜幕即將降臨，趙九福就帶著趙老四和青竹往回走了，剛到碼頭附近就聽見鬧鬧哄哄的聲音，這邊的碼頭似乎並不因為黃昏的到來而沉寂。

趙九福也沒急著上船，反倒是跟來來往往的管事搭話，倒不是他不想找苦力搬運工說話，而是他們忙忙碌碌連喝口水的時間都沒有，更別提應付他了。

相比起來，這些管事知道的事情多，時間也比下面的人寬鬆許多，見趙九福一臉文氣的樣子，一問還是個舉人，倒是也樂意跟他說話。

趙九福也不問什麼私密的事情，只是問一些臨湘見聞，開啟話匣子之後自然聊得更多了。

等他們真正上船的時候天色都黑透了，趙老四見趙九福眉頭緊鎖的樣子，忍不住問道：&ldo;阿福，你這是怎麼了？&rdo;

趙九福抿了抿嘴角，低聲說道：&ldo;方才那幾個管事的透露，他們裝箱的東西都是糧食。&rdo;

趙老四還是不明所以，奇怪的問道：&ldo;運糧食有什麼不對勁嗎？每年這河上頭來來去去的運糧船不是很多嗎？&rdo;

趙九福有心想說運送糧食確實是正常，但現在既不是秋收之後，也不是青黃不接的時節，好幾個管事兒都說運送的是糧食，不免有幾分奇怪的味道在。

冬天可不是跑船最好的時節，這時候天氣太冷，北方的河道結冰的也多，再有一個過年前後就是底下的人也不會想著出門，趙九福問了之後心中便有幾分古怪的感覺。

但他又說不出有什麼古怪來，左思右想只覺得自己想太多，便說道：&ldo;也是，是我想多了，四哥，我們回去早些洗漱歇息吧，明天還得繼續趕路。&rdo;

一覺醒來，趙九福總覺得心裡頭還有幾分不踏實，又說不出不踏實在哪裡，索性也就不再深究這件事了，免得自己想破了頭只是煩惱了自己，壓根沒啥用處。

全心讀書之後煩惱果然少了許多，趙九福習慣讀半個時辰的書就得出去走走看看，讓眼睛歇一歇，免得年紀不大弄出眼疾來，這年頭可沒有眼睛給他用。

這天他走出船艙之後往遠處眺望，卻見孫家船隊之後一直跟著一艘船，那艘船並沒有孫家船隊的寬敞大隻，但是看著倒有幾分精緻，像是那種只送人的客船。

一開始他還以為只是通路的船隻，但過了幾天每日都看見那艘船跟在孫家船隊後頭，趙九福心中覺得奇怪，找到孫管家一問才知道原因。

孫管家說起來還有幾分不好意思，拍著自己的腦袋說道：&ldo;瞧我，忘記把這事兒告訴趙舉人了，那後頭的客船是嚴家的船。&rdo;

&ldo;嚴家是京城的大戶人家，嚴家老爺官拜吏部右侍郎，出生更是金陵的宦官大族，說起來這位嚴大人還是我家大少爺當年的恩師，此次在金陵碼頭停留期間，嚴家的人打聽到訊息便找上門來，託付我們看顧一下那艘客船。&rdo;

趙九福聽了不但沒有解惑，反倒是更加疑惑了，要知道吏部可是實權部門，能夠成為吏部右侍郎的自然不是普通人，他們家的客船要進京還不是輕而易舉的事情，&ldo;孫大哥莫不是跟這位嚴大人關係密切？&rdo;

孫管家但笑不語，只是說道：&ldo;主子們的事情，我一個當下人的也不大清楚，只是既然嚴家人找上門來，我們少不得看顧一下那艘客船。&rdo;

停頓了一下，孫管家又低聲說道：&ldo;船