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燕姨娘頭上戴著幾支金釵珠釧，身上穿著桃紅百花刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡錦裙，外面穿著青緞灰鼠褂，面色紅潤，含羞帶怯的低低叫了聲：&ldo;老爺。&rdo;沈二老爺只是淡淡點了點頭，眉頭微挑，目光落在她高聳的肚子上頭，口氣帶了幾分責備：&ldo;懷有身孕的人怎麼還到處亂走？&rdo;燕姨娘泫然欲泣，作勢便要跪下，&ldo;是妾身越禮了，聽聞老爺著家了，心急火燎的便想見見老爺，這才不顧禮數的趕來正屋見老爺一面。&rdo;

沈夫人蹙了蹙眉，忙命人扶著她坐下，和顏悅色的說道：&ldo;姨娘也是個好意的，只是眼看著就要生產了，這天又大寒，路上不好走，萬一一個不慎，凍著了孩子怎生是好？&rdo;燕姨娘眼裡盈滿了淚水，粉臉通紅，&ldo;都是我年輕不懂事……&rdo;

正說話間，卻見金姨娘身邊的大丫鬟桃枝捧著一個美女聳肩瓶進來稟報：&ldo;姨娘見著院子裡的梅花開得正好，親自剪下一支來給夫人和小姐賞玩賞玩。&rdo;只見那紅梅二尺來高，如胭脂一般，密聚如林，香欺蘭蕙，十分的漂亮。

早不送，晚不送，偏偏在沈二老爺回家的時候送來……

沈夫人笑欣欣的命海棠接過，笑道：&ldo;金姨娘真是有心了。&rdo;打賞了桃枝幾百文錢，又看了燕姨娘一眼。燕姨娘望著那交錯縱橫的紅梅，撇了撇嘴，這個金姨娘，就只會一味的討好夫人，只怕恨不能給人提鞋去。

沈紫言眼角餘光瞥過燕姨娘那張白皙嬌艷的臉，微微嘆了口氣，母親身邊這兩個姨娘，只怕沒有一個是省心的。燕姨娘還好說些，畢竟心思都寫在臉上，這樣的人反倒好揣摩，也好防備，怕的卻是金姨娘那樣深藏不露的人，若是好心，倒還罷了，若暗中趁人不備咬上一口，可真是叫人防不慎防。

已到了臘月二十九日，各色齊備，府中換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。次日，沈夫人按品級著朝服，進宮朝賀，行禮領宴畢回來，舒了一口氣，還好沒有遇見福王妃，不然真不知該如何應對。沈夫人自林二奶奶那回說過以後，自是不願再將沈紫言嫁與福王府的三公子，若在宮中遇見福王妃，少不得又是一頓說道，大家臉上都無光。

沈府從大門，並內垂花門，直到正堂，；兩邊階下一色朱紅大高燭，如金龍一般。

入宗祠祭拜過祖宗，沈夫人便回了暖閣，只與沈紫言姐妹閒話，火盆裡焚著松柏香、百合糙，沈紫言望著沈夫人懨懨欲睡的模樣，欲言又止。近些日子以來，總覺得母親精神不大好，想著正是年關，也是一年中最忙碌的時候，也不好多嘴的，只是常日裡如此，終是不好。

想了想，晚間歪在榻上，低聲吩咐墨書：&ldo;你去海棠哪裡打聽打聽，看看母親身上是不是有些不好。&rdo;墨書忙應了，打起簾子出去，便聽寶琴清脆的聲音傳入簾內：&ldo;妹妹這是去做什麼？大晚上的，仔細路滑。&rdo;墨書含糊應了一聲，便披著斗笠出去了。

寶琴望著她的背影，冷哧一聲，傳入沈紫言耳中，格外的刺耳。約摸過了將近半個時辰，墨書披著一身的雪回來了，眾小丫鬟上來接了斗笠撣雪，墨書躡手躡腳的進了內室，在帳子外輕聲問：&ldo;小姐可歇下了？&rdo;

沈紫言正等著她的訊息，哪裡睡得著，聽見她的聲音，心中一喜，忙坐了起來，急切的問：&ldo;可有訊息了？&rdo;墨書掩住嘴，低低的笑，&ldo;夫人倒不是病了，只怕是有喜了。&rdo;

&ldo;有喜？&rdo;沈紫言怔怔的，半晌才回過神來，唇邊化開了笑，&ldo;這是極好的事情，怎麼不