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卿如是很同情她。

墊底預定，在座別的閨秀們還沒上去獻藝就都很實在地鬆了一口氣。

她們鬆了氣，卿如是卻提著心，概因她方才剛吃上一口小菜，晃眼一看，下場後的喬蕪不找先前那女子揪扯，也不找她的親娘哭訴，竟直奔著自己而來。

完犢子，卿如是心底頓時升起一股不好的預感。

下一刻，喬蕪果然坐在她身旁，扭著她的衣裳低啜道，「如是，我的臉丟過了，反正你要獻的也好不到哪去，我這廂算是陪你一起丟的，該你了。」

卿如是：「？？？」姐妹，這帳不是這麼算的。

周圍的人聽見她的話，紛紛看了過來，知道卿如是也要獻藝，起先和卿母聊得愉快的婦人頭一個湊過來問她獻什麼。

卿如是：「？？？」夫人，熱鬧不是這麼湊的。

縱然此時騎虎難下，卿母仍舊不動聲色地拂開那婦人的手，念及卿喬兩家的關係，對喬蕪好言道，「如是今日身體不適，興許不上臺了。你歇息歇息，吃酒席去罷。」

喬蕪不聽她的，但窘迫之色盡顯，一陣面紅耳赤，還緊抓著卿如是的衣裳，「方才在橋上你還和世子承諾了要去獻藝的。如是……咱倆玩得好，有什麼丟人的一起丟罷……」

她是鐵了心要把這墊底的位置留給卿如是，周圍的人都看得出來，因此也愈發好奇卿如是要獻的是個什麼，會比跳錯舞還要上不得檯面。

卿母本有心幫閨女躲過去，但喬蕪這麼一鬧，卿如是就必須得硬著頭皮上了，好在那鞭子若是耍得好，也不見得能比喬蕪丟人。更何況，過幾日還要與喬景遇相看，這廂不遂了喬蕪的意，回去不知道怎麼埋汰人，屆時兩相見了面上難看。

反正世子這邊卿母也沒抱太大希望，如是耍不耍那鞭子都已因爽約相看得罪過月府一回了，倒不如給喬蕪做個順水人情，還能幫如是落個喬府那頭的好。

思及此，卿母輕聲對她道，「去罷。」想了想她仍是有些氣不過，為了刺喬蕪，又補了一句叮囑，「認真些，不錯步子就不會丟人的。」

卿如是：「？？？」娘，你真是我親娘。

喬蕪當真被刺疼，但聽及卿如是要上臺，頓時又眉開眼笑，「如是，那走罷，要先去和郡主通稟。」

卿如是：「……」罷了。她捏了捏鼻樑，原本便是要去的，昨晚也做好被嘲的準備了，上輩子已經丟過一回臉了還有什麼好怕的。

卿如是瞧了眼頃刻被佔領的石臺，起身朝郡主那方走去。

月隴西坐在郡主身側喝茶，看著她走過來，目光一凝。

原本通稟時無須告知獻藝內容，只報上需要幫忙準備的東西就好，但因著喬蕪那一出，郡主便多問了一句。

卿如是低咳了聲，回道，「小女自幼習武練鞭，唯有那鞭子還有幾分看頭，遂為郡主獻上一段，難登大雅之堂，還望郡主莫要見笑。」

萬萬沒有想到，宴上獻藝祝壽還有獻鞭子的。郡主一愣，訝然過後收斂神色，頷首淺笑。

只見一旁的月隴西緊盯著她，一眼也不眨，面容漸次蒼白。

「還有……若是方便的話，可否備上三架花鼓？嗯……很可能被打破，不要太貴重。」

她話音未落，手臂猛地一疼。月隴西緊握住她，幾乎是掐著骨頭。卿如是疑惑地看向他，手臂的疼痛使她不自覺蹙起眉。

這是第二次了，他用意味不明的眼神緊盯她，渾身上下透著一股子侵略性，但並非存有歹意。

「隴西。」郡主喚他，帶著一絲叱意。

他回神，鬆開手，視線卻沒有移開。默了默，他用低啞的聲音吩咐身邊小廝，「給她備鼓。」頓了頓，又咬牙低聲道，「要能敲得最響的那種！」