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“現在，你體會到，”曼弗雷德說，“失去惟一的兒子是什麼感覺！剛才你還勸我聽天由命：我的家，如果命該如此，必須毀滅……可是，福爾肯納拉伯爵……”

“哎呀！老爺，”傑羅姆說，“我承認剛才冒犯了您，可那並不是為了讓您痛苦。我從來沒有誇耀過我的家庭，也沒有想過這些虛榮的東西。為這個孩子辯護是自然的事情，這是為了紀念生養他的那個可愛的女人……她，西奧多，她真的去世了嗎？”

“她的靈魂已經在天堂安息了，”西奧多說。

“噢！怎麼回事？”傑羅姆叫了起來，“告訴我……不……她現在很幸福！現在你是我惟一的親人。最令人敬畏的老爺！您……您還要奪走我這可憐孩子的生命嗎？”

“回你的修道院去，”曼弗雷德答道，“把伊莎貝拉小姐帶到這兒來，你知道該怎麼服從我的命令，我保證不傷害你的兒子。”

“噢，老爺！”傑羅姆說，“難道必須用我的誠實作為代價，才能保護這個年輕人嗎？”

“為了我！”西奧多叫道，“我寧願死一千次，也不願玷汙您的良心。那個暴君讓您幹什麼？那位小姐還安全嗎？保護她，可敬的父親，讓他把所有的懲罰都加在我身上吧。”

傑羅姆竭力讓暴躁的年輕人安靜下來。曼弗雷德還沒來得及回答他，突然聽到一陣馬蹄聲，掛在城堡大門外的銅號也突然被吹響了。與此同時，院子另一邊那個大頭盔上的黑色羽毛劇烈搖動起來，它們整齊地擺動了三次，好像一個看不見的人戴著頭盔在鞠躬。

第三章

看到那個神秘頭盔上的羽毛隨著銅號的聲音不停地搖擺，曼弗雷德感到非常不安。“神甫”，他對傑羅姆說，現在，傑羅姆在他眼裡又不是福爾肯納拉伯爵了，“這是什麼意思？如果我冒犯了……”羽毛擺動得更劇烈了。“我是個多麼不幸的公爵啊！”曼弗雷德喊道，“神甫，能用你的禱告幫幫我嗎？”

“老爺，”傑羅姆答道，“上帝肯定對您嘲笑他的僕人感到不滿。服從教會吧，別再迫害教會的牧師。放了這個無辜的年輕人，學會尊重我所代表的聖潔吧。這樣，上帝將不再戲弄您，您看”……銅號聲再次響了起來。

“我承認我以前太魯莽了，”曼弗雷德說，“神甫，你能到側門去看看誰在門口嗎？”

“您能保證不傷害西奧多嗎？”修士答道。

“我保證，”曼弗雷德說，“只要你去看看誰在外面。”

傑羅姆摟住兒子的肩膀，情不自禁，淚如泉湧。

“你答應要去大門看看的，”曼弗雷德說。

“我本以為，”修士答道，“殿下會允許我先向您表示衷心的感謝。”

“去吧，親愛的父親，”西奧多說，“聽公爵的話吧，您不該為我延誤了對他的報答。”

傑羅姆詢問外面是誰，得到的回答是：“送信兒的。”

“誰派來的？”他說。

“我從巨劍騎士那裡來，”使者說，“我必須見見奧特朗托的篡位者。”

傑羅姆回到公爵身邊，原原本本地轉述了使者的話。曼弗雷德一開始感到非常恐懼，可是，當他聽到使者說他是篡位者時，他的怒火又重新燃燒起來，鼓起了所有的勇氣。

“篡位者！無禮的混蛋！”他喊道，“誰敢懷疑我的爵位？你走吧，神甫，這件事和牧師沒有關係。我將親自會會這個放肆的傢伙。回你的修道院去，去把小姐送回來，你兒子將作為人質留在這兒，他能不能活命就看你能否服從我的命令了。”

“上帝啊！老爺，”傑羅姆叫道，“殿下難道不能馬上無條件放了我的兒子嗎？難道您這麼快就忘記上帝的告誡了嗎？”