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牢獄中陰暗潮濕，他居的這一隅格外安靜，並不曾跟那些吵鬧骯髒的囚徒相互擁擠在一處。大約是因為他犯的罪太大，又或許這是他那個當皇帝的弟弟施恩賜予他的最後尊嚴。

世間萬千終歸塵與土。

他倚靠在強壁上等死的一瞬，突然想起了這麼一句話。是誰教他的來著，只略微想了想，便想起來是蕭懷淑。

他生母早逝，因而蕭懷淑和尹皇后都格外照拂他。他生性好計較，什麼便宜都要佔，誰都嫌棄過他，唯有蕭懷淑自始至終寬容待他。

他抬起頭從窄小的窗戶向外望去，弦月高懸，清暉一片。

肺腑已開始燒灼了疼痛，他快要死了。

突然釋懷了，他的今天會是許多人的明天，有什麼可惋惜的。況且他的兒子已經被救了出去，他蕭曄會有後人留在這世上，哪怕那乾綱獨斷的皇帝再憤怒，也無濟於事。

想起這一樁，他便是痛快至極，彷彿這一生從來都沒這麼痛快過。

夜風而至，從牢獄深處的陰暗角落裡走出一人，他的面容隱匿在黑暗中，看不分明。

蕭曄的嘴角已有血珠滲出，他笑了笑：&ldo;來送我的嗎?還是怕我把你的事說出去?&rdo;

那人未動，只是緊緊盯著瀕死的蕭曄，彷彿只是想親眼看著他死去，再也不能開口說話。

&ldo;你放心。&rdo;蕭曄擦了擦唇邊的血，笑道：&ldo;即便是有酷刑加身我也不會說，我可是一直都像看看我那個不可一世，算無遺策的好弟弟栽個跟頭的樣子……&rdo;

衣袂處沾上了一塊灰塵，蕭曄艱難地忍著疼痛俯身去拂掉，他順帶平整了衣襟，心滿意足地倚回牆頭，撐了沒多時，頭歪到肩膀上，死去了。

---太后的生辰在八月，禮部早備好了賀典，司樂的單子呈到了太后手中，她翻檢了數遍，勉強勾畫出幾闋合心意的。

蕭衍和我分坐她兩側，芳藹站在太后的身後，剛從太后手裡將禮樂單子接過，便聽她嘆道：&ldo;年年都是這麼幾齣，聽都聽膩了。&rdo;

蕭衍忙說：&ldo;本來皇后已讓司樂為慶母后生辰排了新歌舞，可恰逢蕭曄作亂，前方戰士浴血，宮中不好歌舞昇平，便叫停了。眼下再排時間已來不及了，朕保證，明年母后大壽時必定能看上新歌舞。&rdo;

太后端起茶甌品了一口，難得和煦地說：&ldo;其實能不能看上新歌舞也沒那麼重要，哀家主要想趁著生辰向皇帝討一樣禮，不知能不能如願。&rdo;

我默默將手中的絹布團扇擱到桌上，端起茶甌，做出專心飲茶的樣子。

&ldo;母后您說吧。&rdo;

&ldo;還是暘兒的事，哀家替他張羅了月餘的婚事，生了一肚子氣。這京城中的世家勛貴凡是家裡有未出閣姑娘的都讓送畫像上來，跟商量好了似得，不是這個抱病，就是那個定了親，藉口五花八門就是不願攀暘兒這門親。前些日子禮部送了幾幅畫像過來，模樣都還好，哀家一看門第，哼，連六品官階的破落戶出身都敢往祈康殿送，當真是欺負人。&rdo;

太后餘怨未消地瞥了一眼蕭衍，&ldo;眾人眼睛都雪亮，知道皇帝不待見這個弟弟，也就跟著怠慢作踐他。&rdo;

芳藹聽太后的話說得太刻薄，抻了頭像是想替蕭衍說些什麼，我暗自朝她擺了擺手，她看了我一眼，才作罷。

蕭衍將手指擱在案几上，閒涼道：&ldo;娶妻娶賢，世家女子未必就是好的。人家既然不願意，就算了，母后何必去生這份氣。替暘兒選個賢惠懂事的正妻好過娶回來個驕矜跋扈的世家女子。&rdo;

太后似是動了怒