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現在回想起來，葉佐蘭不禁要為自己第一天的衝動而感到汗顏。

也正因為這遲來的後悔，他對於唐瑞郎的好感也在迅速地增長著。

平日裡，兩個人時常相約在午休時分見上一面，說說彼此學館內的趣事，探討研讀經典時遇到的疑惑之處；或者乾脆往窗下的短榻上一躺，眯著眼睛海闊天空地瞎聊一通。

唐瑞郎只比葉佐蘭大了一歲，但說話做事都要老練許多，再加上他與皇家又沾親帶故，很快就令葉佐蘭崇拜無比。

而唐瑞郎似乎也很喜歡這個聰明的同伴，不僅整日拉著葉佐蘭說話，還拿了許多稀奇的小玩意兒與他開眼。

轉眼又過幾天，到了旬試的日子。葉佐蘭雖然只來了幾日，卻也得了一個不錯的成績，不僅被博士讚揚，更讓同學刮目相看。

旬試過後，太學館中會有一日的假期。透過考試的學生會結伴往城中遊玩，或是逛逛務本坊西門外的槐市，挑選書籍。然而葉佐蘭卻心歸似箭，天矇矇亮就領著僕從往家裡趕。

家中，父母與姐姐也在翹首期盼著葉佐蘭的歸來，不僅噓寒問暖，還準備了一桌子熱騰騰的飯菜。席間，他剛拿起筷子，就有大塊的雞肉魚羹送來，他對著雞肉看了一會兒，卻輕輕地放下了碗。

&ldo;孩兒在國子監裡上學，平日裡會饌堂配給得都是青菜、鹹菜和魚乾。如今看見這些好魚好肉，倒不知道應該如何下口了。&rdo;

葉鍇全愣了一愣，接著倒是笑起來：&ldo;正所謂天將降大任於斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……國子監生作為當朝士人的表率，自然應該過得清淨簡樸。不過你要明白，這只是一種象徵，並不是真正要人一輩子吃糠咽菜。尤其是像你這樣的孩童，正是長身體的時候，更應該吃得豐富一些。&rdo;

&ldo;爹爹的意思，孩兒明白。可是，還有一些學生，不僅是飲食，就連生活都和別人大不一樣。&rdo;

葉佐蘭又將少府少監之子的生活簡單描述了一遍，然後認真地看著父親的眼睛：&ldo;雖然您說國子監學生的簡樸只是一種象徵，但是像他們這樣的生活，真的能夠學有所成嗎？&rdo;

葉鍇全又夾了一塊肉到兒子的碗中：&ldo;你之所以不忿，並不是真正擔心他們的學業，也不僅僅是因為他們吃得好，或是住得更寬敞；而是因為他們擁有的，你和其他人都沒有，而你並不認為自己不如他們。&rdo;

&ldo;莫非這就是&l;不患寡，而患不均&r;……&rdo;葉佐蘭若有所思地沉吟道，稚嫩的小臉上露出與年齡不相稱的嚴肅。

葉鍇全含笑看著兒子這小小的糾結，伸出手來摸著他的頭。

&ldo;這個世界上有很多種官。好官會為了他人的幸福而不顧自己的福祉；聰明的官則懂得平衡自己與別人的利益；只有貪官才會為了滿足自己無限膨脹的私慾而不斷盤剝、欺凌他人。自小奢侈無度者，長大多半也會利慾薰心、貪婪怠惰，你可不能與這些人為伍。&rdo;

這一番話葉佐蘭倒是馬上就聽懂了，他連連點頭，卻又接著提出了最後一個問題：&ldo;既然奢侈怠惰的害處這麼大，不如就請爹爹您上奏朝廷，整肅國子監的學風，爹爹您意下如何？&rdo;

這一次，葉鍇全卻不說話了。

第6章 蟲籠

用過午膳之後，西北風一陣緊過一陣，冬日的天空陰沉下來，像是要落雪。葉佐蘭無處可去，就窩在廂房裡與姐姐敘話。

葉佐蘭的姐姐閨名月珊，年方十一便出落得亭亭玉立。葉家門第書香，月珊琴棋書畫無一不通，雖說還有四年方才及笄，說