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然而正是這些簡陋的號舍，卻將永久地改變他們的命運。

待考生們全都入了號舍，考官下令鳴炮開試。號舍所在的每一條長巷隨即關柵上鎖。只留下數名號軍，監察考紀並管理雜務。

開試之後，禮部侍郎與諸位監考官登臨明遠樓，檢視考紀，其中更有一抹紫色的挺拔身影，顯得尤為醒目。

忐忑數日之後，陸幽終究是主動求到了特許，從宮中來到貢院觀摩。

眼下時值元月，春寒料峭。站在明遠樓上遠眺，只見屋頂殘雪未消，陣陣寒風在長巷之中穿行，呼嘯作響。

樓上眾人皆外罩裘服，身旁還燃著火盆，卻依舊凍得聳肩縮背。

然而號舍之中，所有考生只允許身著單氈的衣褲鞋襪。有些經驗老道的，隨身帶著暖爐或許還好過一些；若是雙手空空而來的，只怕是要咬著牙齒硬捱上好些日子了。

可即便是如此艱苦卓絕的條件，陸幽仍舊忍不住頻頻出神，想像自己若是參與其中，該是怎麼樣一副景象‐‐

過省試、入殿試，然後金榜題名、蟾宮折桂，獲得朝廷重用，而後一步一步，施展出自己從經史典籍中領悟得來的理念與抱負。

‐‐本該如此的，不是嗎？

想到這裡，他終於回過神來，低頭看著自己暗紫色繡著金線的衣袍。

是嫉妒啊……

他竟嫉妒那些，正耐著酷寒，奮筆疾書的莘莘學子們。

更嫉妒瑞郎。

第101章 殿試

這一天，唐瑞郎也在應試。只不過，堂堂尚書右僕射家的公子，自然無需與普通貢生一起忍受這淒風苦雨。

由於唐家乃是宗室姻親，而唐權又在朝廷中擔任要職，為了避嫌，他參加得是吏部考功司的&ldo;別頭試&rdo;。

從明遠樓這邊，也可以望見設在西邊吏部選院中的試場。那是一座朱門綠戶的小樓，雖然門戶緊閉，卻不難想見，裡面的條件一定要比貢院舒適許多。

如果說，貢院這邊的考生是在為了改變自己的人生而奮鬥，那麼小樓裡的那些人，恐怕就將左右著大寧朝的將來。

五千餘名考生，分為三場。待全部考完，大半個月的日夜便也匆匆流逝。

這之後，所有試卷糊名，交由點檢試卷官、參詳官、知貢舉三級評審，又廢去十數日。其後省試放榜，五千餘名考生，最後留下的只有一百三十一人。

二月初三，清晨點卯時分，鐘鼓齊鳴。題寫有一百三十一個名號的皇榜，從禮部緩緩抬出，張貼在了貢院的東牆上。

忐忑輾轉了一整夜的考生們，如潮水般湧向榜前，尋找著自己的名字。然而無論勝業坊的唐府還是紫宸宮的紫桐院，都早早地得到了訊息，並無人前來檢視。

春試落定之時，春風也如期而至。沉寂了整整一個冬季的詔京街頭，漸漸地從鵝黃變成了蔥綠，又從蔥綠一下子萌放出五光十色絢爛的華彩。

當御苑中綻放出第一支桃花的時候，殿試之期也定了下來。

經過蓬萊閣內一段時間的修養，惠明帝的身體已經大有起色。因此雖然太子監國之制未變，但是這場殿試仍由他親自主持。

二月十日，榜上有名的一百三十一位考生，在禮部官員引領之下，分列兩隊，從乾元門兩旁的側門進入紫宸宮乾元大殿。

此時此刻，乾元殿內已經做好了佈置。空闊的殿廷中整齊地擺滿了桌案，案上不僅紙筆俱全，甚至還有御賜的珍饌。

眾人在階前下跪行禮，山呼萬歲，而後各按次序來到桌案前。

直到這時，他們這才敢抬起頭來，悄悄地向北看。