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「什麼！我就說皇上怎的會派你到江寧任職，原來是為這個緣故，你……」沈越至此才發語，可出口就是指責，周遭眾人矚目，沈越也不想叫尋壑難堪，終究嚥下火氣，轉走話鋒，改口道，「你今晚早些休息。」

沈越願意隱忍，尋壑就已感激萬分了，忙不迭應道：「是。」

逛完邀月樓星雲居，轉而往南走，尋壑直覺走了一個回字，只是這一次不再是平地，而是步上一座玲瓏拱橋，橋面以磚石鋪就，平整妥帖，橋下清波踴躍，遊魚明滅。

「湖裡盛的是活水，源自秦淮，我就地取材，在湖心島上築下這座院落。」沙鷗話音落下，眾人恰好下橋，只覺這棟建築比先前的都要闊大，尋壑只道這便是正主屋宇，此間別致在於，一道花廊環島而造，上空花架藤蘿縵爬，長椅下蘭草遍植，兩側盆景羅列。五開正房上有匾額，其上『蘭秀深林』五字行書，飄逸瀟灑。

尋壑道：「若沒記錯，此處該是整座院落的中心腹地了。」

「對，『蘭秀深林』直通所有院落，其南是楠木廳，其東是玉惦秋，東北是杏花春，西北則是星雲邀月樓，至於其西，則是『水竹居』，依水傍竹而居，也有一座拱橋與之相連，咱們稍後便去。」

尋壑環視一圈，終於忍不住問沙鷗：「我囑咐你建的小屋子呢？」

沙鷗有些失落：「哎，師傅最惦記的怎麼還是這個……跟我來吧。」一行人跟隨沙鷗原路返回，走下小橋後，穿過星雲邀月雙閣，林木掩映處有一院門，高個子推開，竟見一彎小道兒，直通山上。

尋壑驚疑：「這是？」

「你不是要僻靜嘛，索性我給你建到山上去。」

眾人：……

萬幸，雖是山路，卻不難行，一來此山不陡，二來梯級之間落差不大，攀爬輕鬆，且梯面以木材鋪就，不易打滑。大概行了一半山路，就見一座院落，尋壑鼻子靈敏，遠遠聞得木材香氣，近前果見柵欄柴扉木痕猶新，猜想這座農家院子便是沙鷗為自己新建的住所。

院落不大，內裡無人，高個子開啟柴扉，一行人進去，卻被院內景緻嚇了一跳。

「天啊……」

「好大一顆杏樹！」

「樹妖了吧？」

原來，草房子上空，樹冠如巨傘，將房屋周全遮蔽。

沙鷗無奈道：「適才我所說讓我為難的樹，就是這棵，太巨大了，一時半會兒砍不掉，過幾日我找人看看怎麼收拾吧。」

沈越一路少話，此刻卻出聲阻止：「不了，留一棵落葉結果的樹，才能看到四季。」

「有道理。」尋壑隨即附和。

沙鷗默然。

與方才精巧閣宇相比，這座茅草房子質樸得寒磣，可尋壑見了卻很高興，逕自入內打量，沈越緊隨其後。屋子小巧，入內左右張望便可盡收其中景緻。仍是中廳側臥的佈局，連桌椅擺設都幾乎遵循原樣，沈越道：「沒什麼變化，看來是你叮囑得緊了。」

尋壑往外望去，見沙鷗正跟芃羽說話，才放心吐真言：「我也怕它給我亂改。」

聞言，沈越說出一直以來的疑惑：「你怎就愛住這種簡陋居所？」

尋壑一愣，尷尬笑笑，答不上話。

沈越不想尋壑有任一為難，便上前攬了他肩膀，溫聲道：「不打緊，你住得喜歡就行。」說罷，沈越往窗外望去，卻見後院空曠，耘得平整的一塊地兒，因寸草不生而更顯寥落。

「我們出去吧？」尋壑問道。

「聽你的。」

二人再次出去，卻聽大順高聲道：「引章姑娘，你是不是餓了？」

引章沒好氣：「看房子呢，你掃什麼興，我不餓。」

「可我剛剛聽你肚子叫得老大聲了，