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「那就好。」

尋壑看出去的一片田地，樹樹新綠，倒有幾分初春光景，可惜而今正午時分，熱氣蒸騰，尋壑素來少汗，但這一刻還是覺得脊背潮濕。忽而見織工三三兩兩步出工房，尋壑疑惑：「怎麼都出來了？」

沈領事上前道：「丘大人沒注意時辰，午時已過，鄉民們各自回家吃飯去了。」

尋壑離開窗戶往回走：「去看看。」

沈領事奇怪，隨即反應過來：「二位爺是餓了嗎？我這就吩咐廚子準備飯菜去。」

「先不用，我去看看。」

尋壑沈越畢竟養尊處優，與一概凡俗村人走在一起，自然鶴立雞群招人矚目，一老大爺見沈領事跟隨他二人身後，更是目不轉睛，尋壑目光與他對上，朗聲問：「老人家，您也是回家吃飯？」

「對呀。」老人便過來一起走，「我家就在下一條巷子，中午休息，回去抱抱孫子。」

「噢！」尋壑看一眼老人身後跟著的眾人，又問，「這些都是您家裡人？」

老人點頭：「是，是我的兩個兒子，還有兒媳。」

沈領事一旁解釋：「孫大爺是我們這年紀最長、也最熟練的織工。」

尋壑點頭，和眾人邊走邊問：「剛剛您說回家抱孫兒，可這一家子都出來了，孩子誰照顧？」

「我家老婆子眼睛不好，做不了事，就留她在家看著孫子。」

「噢噢，原來如此。像您這種全家老少進廠勞作的情況我是頭一回見。」

沈領事擺手：「也是沒辦法，剛剛和丘大人您說了，人手不夠，但上頭任務又這麼緊迫，就是鴨子也得趕上架啊。」

尋壑沉默。

但孫大爺卻突然來了興致：「原來是官老爺！我就說，難怪這麼標緻，我在這生長幾十年都沒見過這等人物。話說回來，這也是我頭一回見當官的下田地，官爺幹嘛來的？」

「衙門暫時無事，我便下來看看。」

「官爺有心了。」

尋壑卻見老人的一兒媳婦下你滴捋桑葉，又問：「餵蠶？」

老人擺手：「不是，是做桑葉湯。」即將拐入村道，孫大爺頓住詢問：「前面就是我家了。二位官爺還有沈領事可曾吃飯？」

三人搖頭。

「若不嫌棄，就到我家將就著吃一頓吧。」

尋壑喜道：「好呀。」回頭卻見沈越蹲在路旁，採摘著什麼，尋壑返回去，卻見沈越掌心裡躺了十幾顆圓滾滾的小紅果子，尋壑奇怪：「這是……」

「枸杞。」

「啊，鮮活的我還是頭一回見，唔……」尋壑一語未完，嘴裡就讓沈越塞了一顆，小指頭大小的果子，吞下後卻能留下滿口香甜，尋壑砸吧著嘴道，「挺甜的。」說著蹲和沈越一道兒採摘。

「六七月是枸杞盛產的時節，蔬果趁鮮才好吃。」

「這果子小，樹也長在雜草叢裡，你怎麼發現的。」

「眼熟。」剛剛摘桑葉的婦人遞上裝滿葉子的竹籃，沈越將枸杞倒入其中，又叮囑婦人，「這個和桑葉一起煮，明目清火。」

尋壑驚奇：「我家沈爺可是十指不沾陽春水的主，怎會懂這些？！」

沈越意味深長看尋壑一眼，尚未答話，身後孫大爺就問道：「丘大人怎麼喊他沈爺？莫不是，這位爺的官位更大？」

沈越起身解釋：「我是丘大人的隨身侍從，我家大人愛開玩笑，讓老人家誤會了。」轉而對笑吟吟的尋壑說，「配湯而已，不用太多，起來吧。」說著牽起尋壑。

不多時就走到老人家裡，小屋子素磚素瓦蓋成，不加粉刷，柵欄圈出前院，院子角落搭了處棚架，設有灶臺。聽聞人聲，一僅著肚兜的男娃娃衝出來：「爹爹！娘！」可最終