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&ldo;我是這樣打算的,&rdo;艾希莉喘著氣說,&ldo;肖恩,我用一隻手纏住你,把你放下去,你去拉住傑裡。我力氣很大,趁著我還清醒,我能拉住你。&rdo;
肖恩靠近她:&ldo;這樣會不會讓你更嚴重……&rdo;
&ldo;不知道,&rdo;艾希莉向他伸出兩隻手臂,&ldo;我不痛,只是有點累……先把傑里弄上來吧,他好笨……&rdo;
她用兩隻手吸緊地面,另外兩隻手分別纏住肖恩的胸前和腿間。
如果是從前,肖恩肯定會覺得十分難為情,但現在他拼命才抑制住想放聲大哭的衝動,根本顧不得什麼羞恥了。
他挪到懸崖邊,咬緊牙關,一邊被艾希莉伸長的手臂保護著,一邊用腳試探摸索著能踩的石頭。
艾希莉的手臂可以吸附物體,可以輕度變形,但它們並不能無限延伸。肖恩在它們的幫助下向下爬了一人多高,來到了傑裡上方,艾希莉的手臂幾乎已經伸展到極限。
&ldo;傑裡,你抬一下頭。&rdo;肖恩對他喊。
下面傳來弱弱的聲音:&ldo;我怕掉下去……&rdo;
&ldo;抬頭不會讓你掉下去。不然你要怎麼上來?&rdo;肖恩說,&ldo;我就在你很近的地方。&rdo;
傑裡慢慢向上看,臉只抬起一點點,他害怕任何突然的動作都會讓他失足跌落。
肖恩在他的斜上方,兩人之間還有一點距離。幸好肖恩夠高,傑裡不用伸直手就能抓住他的腿。如果現在被吊著的人是萊爾德,恐怕傑裡還夠不到他。
&ldo;現在你先別動,我再挪挪角度,離你再近點,&rdo;肖恩說,&ldo;然後你先抓住我的腿,抓牢,然後艾希莉會把我們兩個一起拉回去,明白了嗎?我們距離崖頂沒多遠了!&rdo;
傑裡誠實地說:&ldo;我明白了,但我怕做不到……&rdo;
&ldo;你記不記得愛芙太太院子裡的草莓?&rdo;肖恩問。
愛芙太太是松鼠鎮上有名的園藝達人,憑著對植物的耐心和愛,她打造出了鎮上最美的田園小屋和院落。她院裡有三隻狂暴兇悍的吉娃娃,時刻幫助她守衛著領土,附近的小孩將它們稱為迷你地獄犬。
傑裡十歲、肖恩十二歲的那年,他倆和另外幾個孩子打賭,賭誰敢去愛芙家摘剛成熟的草莓。愛芙房屋側面有一段木板牆,下面的土地上個凹陷狗洞,肖恩和傑裡悄悄從這裡鑽了進去,在摘草莓的時候,不幸被巡邏的迷你地獄犬發現。
三隻迷你地獄犬配合默契,多方圍堵,把兩個調皮孩子逼得跑到另一個方向,無法從狗洞返回。情急之下,肖恩助跑起跳,扒住院牆,掙扎蠕動著讓上半身挪到院外,而傑裡在後面死死抱著他的雙腿,被他帶著一起雙腳離地,兩人一起掛在半空。
傑裡讓肖恩進退兩難,無法成功逃脫。最後,迷你地獄犬的叫聲驚動了愛芙太太,她狂笑著走出來,這才解除了危機。
傑裡現在還能回憶起愛芙家草莓的味道,它們特別好看,但並不是很好吃。
&ldo;我記得……&rdo;傑裡吸了吸鼻子,&ldo;但我們沒有爬出去啊!我們掉回去了!&rdo;
肖恩說:&ldo;現在不一樣,現在有艾希莉幫我們,我也比從前力氣大。你只要能做到緊緊抓住我就可以。你上次堅持了那麼長時間,這時間足夠我們上去了,你十歲都做得到,現在肯定更沒問題了。&rd