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當時，尼克說過這麼一段話：哪怕環境再恐怖，怪物再多，即使人會被變成喪屍，地球也不會變成地獄，地獄是什麼呢，是你身邊的人變成惡魔了，而且他們是清醒且自願的。

當時塞西與他深入探討這個觀點，尼克舉了一個很恐怖的例子，他說：你想像一下兩種情況。第一種，我和你住在一起，我們的房子外面來了一群喪屍，我們得堵住門，拿上槍，只靠兩個人對付它們全部;第二種，某天早晨你醒過來，一切如常，但我用手槍頂著你的頭。

‐‐你覺得哪種更恐怖，更像下了地獄。

當時塞西確實被嚇到了，但沒有表現出來，她只是繼續與尼克談天說地，這個話題就被揭過去了。

今天塞西意識到，自己是親眼見識到了這種地獄。

她想閉上眼，又忍不住要盯著一直看。血沿著地磚的縫隙蔓延到她腳邊，空氣中瀰漫著的味道讓她開始乾嘔……最後，她不再掙扎尖叫，只是低著頭哭泣。

萊爾德的聲音也很小，不仔細聽根本聽不到。房間裡彷彿只剩下一種聲音，就是追蹤終端發出的警報聲。

它保持著急促而尖銳的狀態，通常這樣的聲音會令人焦躁不安，但這裡的每個人都無比沉靜，幾乎完全忽視了它的存在。

萊爾德眼前出現了高頻閃爍的光。

他看不見列維&iddot;卡拉澤了，只能看見身邊聚集著某種龐大的實體。它的形態實在難以描述，萊爾德無法用任何他已知的事物來比喻它。

他見過這個東西，十幾歲的時候就見過。不久前也剛剛才見過幾次。

曾經，他會因為面對它而陷入瘋狂的驚恐，但現在他不會了，他沒有力氣去害怕。

他執著地盯著光源，試圖從那看出點什麼來。漸漸地他發現，那不是光源，只是他自己的生理原因造成的幻象，而他真正要尋找的東西在幻象之外。

幻象引領著他。他既要抓住幻象，作為保持專注的錨點，又要遮蔽幻象，去觀察那些閃光後面的物體。

光源四散開來，形成了一片薄幕，幕布近在咫尺，觸手可及……不，它比這更近，近得就像蓋在身體上的毯子，就像布滿汙漬的裹屍布，就像放大無數倍的面板。

每一個皺褶與毛孔都是一顆星辰，星辰灑滿視野，向上升起，從肌膚一直升入深空。

萊爾德慢慢舉起一隻手，徒勞地跟隨著星辰遠去的方向。人的手臂這麼短，怎麼可能抓住大氣之外、宇宙之外的光芒，但他好像真的抓住了什麼。

一開始是細細的絲線，後來好像是繩子，草編的繩子……不，又好像是柳條?藤蔓?樹枝?他摸到了植物特有的枝節，還摸到了帶著潮濕氣息的樹葉。

&ldo;我看見了。&rdo;他帶著血跡的嘴唇露出微笑，眼睛睜得越來越大。

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列維順著萊爾德的視線望去，也看到了同樣的東西：一道爬滿了植物的矮牆。

肖恩放開了傑裡，輕輕走到萊爾德身邊，望著同一個畫面。

&ldo;這是愛芙太太家外面。&rdo;肖恩說。

列維不認識什麼愛芙太太。肖恩微笑著解釋：&ldo;她的院子裡有個小果園，種了好多種東西。小時候，我和傑裡經常去她家偷草莓。&rdo;

他順著矮牆走了幾步，繞到了指著轉角後面，看到了熟悉的木板牆：&ldo;這裡有個狗洞，小孩能勉強鑽進去，大人不行。愛芙太太有三隻小狗，別看小，但是特別兇，我和傑裡都要被嚇死了。