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膽怯，只拿了心碧的一條狐狸皮衣領，掖在懷中，仍舊把箱子鎖好，一溜煙地跑出門去。他在當鋪裡拿皮貨換了錢，又一口氣奔到從前的煙館裡，全部買了白麵。

至此，克儉才明白原來白麵是比鴉片膏更加昂貴的東西。他想這些日子他白抽了克勤那麼些“香菸”，拿錢買的話可不是一筆小數目。他對克勤就生出了很多感激，覺得這位堂兄實在是出手很大方的。隨之他又想，克勤當年從董家出去的時候兩手空空，到底是做什麼生意掙了大錢？如果這生意好做，他又為什麼不求克勤帶他一把？掙下錢來，讓他娘高興高興，也省得整天吃人家的抽人家的，心裡不是個滋味。

克勤從通州回來後，克儉馬上找上門去，拐彎抹角地想套出克勤做什麼生意。克勤先不肯說，架不住克儉軟磨硬纏，語嫣又在旁邊幫腔，只好把秘密透露出來。卻原來再簡單不過，就是在上海的股票市場做投機買賣。股市行情是天天變化的，有時候一天中有貴有賤能夠漲落幾次。賤的時候你買進來，貴的時候再丟擲去，錢就這樣賺到手了，得來全不費工夫。

克儉倒也不笨，狐疑地問克勤：“賤的時候大家都買，貴的時候大家都拋，誰都懂這個道理，憑什麼你賺了錢別人不賺呢？”

克勤笑笑說：“這就靠眼力了。你要搶在別人沒買的時候就買，別人沒拋的時候就拋，錢才能賺到你的手上。”他說得興起，一連串舉出幾個股市上大起大落的例子，又說他其實自己沒什麼本錢，他發財是靠替別人做投機生意，人家大老闆信任他，把錢放在他手上，錢就生出錢來了，他和那拿錢出來的人雙雙都發了。

克儉從小在海陽長大，最遠才不過逃難到了上埝鎮，哪裡聽說過上海灘上這許多新奇冒險的事情！一時間他兩眼放光，手腳發癢，恨不得立刻隨了克勤去，拿一塊錢在股市上生出十塊百塊來。克勤瞥他一眼說：“做買賣要有本錢，你有錢拿出來嗎？”

一棍子又把克儉打得垂頭喪氣。倒也是的，他哪裡有錢拿出來？家中的情況他都知道，說起來是海陽城裡的大戶人家，其實一天三頓飯也就勉強吃飽罷了。前兒個他開了心碧的箱子，裡面有些什麼不是一眼都看見了嗎？

克勤見他低頭不語，口氣裡帶點奚落地說：“照我看，你家裡也就剩幾間房子還值錢。”

克儉快快地說：“總不能賣了房子？那我娘真是要打死我了。”

克勤笑道：“你腦子不轉彎。”

克儉跳起來說：“你能有辦法？”

克勤笑而不答。克儉受不了他的撩撥，死活要央他說出來，只差沒有磕頭下跪了。克勤這才吐出一句話，說是可以憑房地產向銀行裡申請抵押貸款。這對克儉又是個新名詞，他整個兒就是雲裡霧裡。可是此刻他全部的心思都已經被髮財的慾望所佔據，他崇拜和信任著堂兄克勤，堅信憑藉克勤的幫忙可以掙到大錢。

克勤又一次居高臨下地甩出一句話來：“我也是說說罷了，其實你娘那一關通不過的。她會把家裡的房地契交到你手裡？”

克儉“噗”地笑出聲來。過足了煙癮之後，他的腦子通常總是轉得很快的。他想，娘這一關既是通不過，不能繞開來走嗎？他偷偷把房地契拿出來，馬上就能抵押到現錢，錢交給克勤買成股票，十天半月翻個倍兒，再還了銀行貸款，房地契完壁歸趙，神不知鬼不覺。而他那時候已經有本錢去賺大筆的鈔票了，他會跟克勤一樣風光派頭。娘和姐姐們總說他不求上進遊手好閒，結果怎麼樣？他是不鳴則已一鳴驚人！

克儉說幹就幹，回家偷個空子從心碧房中拿出了一應契約，怕放在自己身上不保險，又急吼吼地送去交給克勤。兩人說好，克儉連夜收拾了行李，第二天一早趕來跟克勤會合，再一同坐船往上海。心碧那裡，到時候克儉留個條兒說明去