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“那他的年齡呢？”綿愉指著吳超越向載垣憤怒問道：“他才多大？二十歲都不到，就能當巡撫了？”

年齡確實是吳超越的最大弱點，那怕是載垣也找不出話來反駁綿愉，不過還好，吳超越在養心殿裡還有一個更靠譜的靠山叫肅順，肅順馬上就站了出來，微笑說道：“惠王爺，朝廷選官可不是選壽星佬，恭王爺去年二十一歲的時候，不也是直接進了軍機處了麼？如果選官一定要看年齡，那吏部倒是輕鬆了，不用看考績功勳，直接挑七八十歲的老吏當官就行了。”

“你……。”綿愉怒瞪肅順，目前正紅得發紫的肅順則笑得更加輕鬆，把綿愉的憤怒根本不當回事——都姓野豬皮，深得咸豐大帝信任的肅順當然不怕到現在都還混不上一個親王爵位的綿愉。

“好了，好了，都給朕住口。”咸豐大帝終於開口，先是喝住了眾人，然後才向吳超越問道：“吳愛卿，你請旨進京，除了自薦官職外，還有什麼機宜需要呈奏？”

“回皇上，微臣還有一些關於刑名案件方面的事需要呈奏。”吳超越拿出隨身帶來的一疊公文，捧著說道：“微臣就任江蘇按察使的時間雖然不長，期間又大部分時間是在署理軍務，但微臣還是抽空清理了一下江蘇刑獄，查處刑名案件一百餘起，平反冤案一十三起，其中兩起還是人命案。這是微臣的述職奏報，請皇上過目。”

太監上前接過公文轉呈到咸豐大帝面前，咸豐大帝隨便翻看了幾份見大概無誤就放下，笑道：“難得你還算盡心盡職，不錯，能武能文，確實難得。”

“皇上，那微臣自薦的事……？”吳超越小心翼翼的問道。

“別急，容朕想一想，過幾天再給你答覆。”咸豐大帝揮揮手叫吳超越不必過於焦急，然後說道：“吳愛卿，你的才幹確實出眾，朕也很想給你一個機會讓你更加大展拳腳，但是你的年齡……，讓朕想想，然後再決定。”

沒能一下子說服咸豐大帝讓自己出任湖北巡撫，吳超越當然是大失所望，可是又無可奈何，好在咸豐大帝也沒把話說死，事情仍然還有希望。然而就在吳超越以為談話就要結束時，咸豐大帝卻又說道：“吳愛卿，你對夷事比較精通，洋人以《南京條約》到期為名，請求朕派遣欽差與之談判修改條約，這件事想必你也應該知道了。你怎麼看？”

“皇上恕罪，瓜田李下，微臣不敢發表意見。”吳超越拿出應對鬼子六的辦法回答，恭敬說道：“微臣與洋人常有往來，還曾見過英夷法夷的駐華公使，今番微臣若是在這件事上發表意見，必然會引來無數閒言碎語，甚至還有誤導聖上決策的可能，所以請皇上寬恕，允許微臣拒絕回答這個問題。”

見吳超越回答得這麼漂亮，本想在這件事上大做文章的綿愉等人當然是大失所望，咸豐大帝卻不依不饒，說道：“沒關係，說吧，兼聽則明，朕就是想聽聽你這個通夷之人是什麼看法。”

吳超越萬分為難，再次拒絕攙和這件事，咸豐大帝卻堅決不許，吳超越被迫無奈，也只好叩首說道：“皇上，那微臣就斗膽直言了，洋人要求修改條約，如何應對，其實就是皇上你一句話的事。皇上如果覺得條約可以修改，那就派欽差大臣與洋人談判修改，皇上如果覺得條約不必修改，那就直接拒絕就行了，用不著和洋人廢話。”

“可以直接拒絕？”咸豐大帝一楞，鬼子六和肅順等人也是張口結舌。

“回皇上，確實可以直接拒絕。”吳超越如實答道：“就微臣所知，洋人公使向大清朝廷遞交的是外交照會，僅僅只是表明他們的外交態度，按照洋夷國家的規矩，除非朝廷是想和洋人斷交，不再往來，否則都應該給一個答覆，覺得可行就答應，覺得不可行就拒絕，讓洋人知道皇上你的態度就行。”

“那朕如果斷然拒絕，那洋人會不會乘