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所以，各家供給宮中的貨，味道不是最好的，但一定是最穩妥的；衣料不是最漂亮的，但一定是能長年供應的。

然而利潤如此之薄、要求如此嚴苛，動輒殺頭的買賣，仍有人趨之若鶩。其中的原因在於，只要當選了當年的皇商，宮中會賞賜一個&ldo;御用通行牌&rdo;給商家。商家可憑此，免去商隊在路上的所有關卡稅收。雖然在賞賜時言明，只免特供宮中的貨品。但在實際操作中，等於免去這個商家，這一年中大部分貨品的關卡稅，只繳納小部分，以全臉面。

但凡申請皇商資格的，都是豪商大賈，貨物流通整個高芒。這一年累積算下來，是一筆鉅款，遠遠超出爭取皇商資格投入的銀錢，和相應的風險。何況，歷年來，因貨品供應出問題而獲罪的皇商，屈指可數。如此大的收益，讓商家無視了其中風險，紛紛爭搶。而且只要入選皇商，在民間就可以打出皇商的旗號，獲得口碑，生意會好上兩成。權貴之家也更傾向於購買皇商的貨品，覺得更有保障。

宮中對此情形，睜一隻眼閉一隻眼給予預設，總要給一些甜頭給他們，否則皇宮若無人供貨，豈不尷尬？

在慶隆五年，京城大賈甑家成功搭上了皇太后的關係，成為供應衣料的皇商。

而這一切，本與&ldo;錦繡記&rdo;無關，直到仲夏，宮內尚衣局將衣料的採買單子交給甄家。宮中對衣料的採買，慣例是一年兩次。年初採辦春、夏兩季，仲夏採辦秋、冬兩季。

甄家拿到新的採買單子，其中有一種&ldo;交織綾機綢&rdo;讓他們犯了難。

綾機綢是這些年蘇州才紡出來的新式布料，兼具了&ldo;綾&rdo;的光滑柔軟，質地輕薄，又有&ldo;綢&rdo;的緊密質地，華麗光澤，產量穩定價格適中，在民間很受歡迎。但在宮中，並不追捧這種面料。宮妃們更喜歡那些，能彰顯身份的奢華面料。

而尚衣局開出這種布料，完全是因為新晉的劉昭媛。劉昭媛本是江南人氏，是在永隆帝登基後，大選那年進的宮。這兩年一直默默無聞，直到今年，才獲得皇帝寵信，一時風頭無兩。她入宮那時，&ldo;綾機綢&rdo;才問世不久，她一直對這種面料頗為懷念，寄託了對家鄉的思念。如今她獲得帝寵，自有人前去討好，尚衣局也不例外。

尚衣局的陳姑姑，捧著採買衣料的冊子，前去詢問劉昭媛的意見。劉昭媛託著香腮，來回翻看了兩次，欲言又止。

陳姑姑察言觀色，問道：&ldo;昭媛娘娘，可是有什麼想要的衣料，這單上沒有？&rdo;

劉昭媛輕嘆一聲，道：&ldo;我記得在蘇州，有一種料子叫&l;綾機綢&r;。未進宮時，我很是喜愛，但如今已經很久沒見到了。&rdo;

陳姑姑在尚衣局多年，對各種布料瞭然於胸。笑道：&ldo;這點小事，哪裡需要娘娘操心。蘇州出產的&l;綾機綢&r;用來做貼身小衣、寢衣都很不錯。這兩年，又出了一種新的&l;交織綾機綢&r;，用斜紋織就，望之如冰凌之理，光如鏡面。娘娘您看，要不要試試這種新的衣料？&rdo;

劉昭媛進宮六年，對&ldo;綾機綢&rdo;的變化並不瞭解。聽到陳姑姑介紹，知道在&ldo;綾機綢&rdo;的基礎上，還出了新的樣式，便欣然答應。

因此，這採買單子上，才出現了&ldo;交織綾機綢&rdo;。

甑家是多年的皇商，對宮中常用的衣料，通常會提前備下。宮中用不完的，才會拿去售賣。但這種&ldo;交織綾機綢&rdo;是新式衣料，宮中又從未採辦過，甑家自己並沒有準備這種面料。知道&ldo;錦繡記&rdo;是江南道的絲綢行龍頭，便找到徐昌宗，商談採買