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凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。

凱風自南，吹彼棘薪。母氏聖善，我無令人。

爰有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏勞苦。

�？搖�黃鳥，載好其音。有子七人，莫慰母心。

洋人的上帝沒能讓耀祖逃脫死亡的命運。更令人費解的是，他的三個兒子也在成年之後相繼死於非命，耀祖這支血脈從此斷了香火。關於他們的夭亡，茅山城有許多說法。每一種版本都讓人不寒而慄。它似乎向人昭示了報應的不可抗拒。

2

耀宗十九歲那年，在城南的迎恩門邊兒開了自己的藥鋪益生堂。他自小秉性忠厚，性情與耀祖很有些不同。在藥鋪當學徒時，不多言不多語，最忙的是眼睛和腦子。藥鋪製藥不允許外人在場，在沒有決定授秘之前，連親生兒子都不能接近。製藥時門從裡面反鎖，窗戶上還糊著厚厚的牛皮紙。耀宗只能在切藥時悄悄熟記每種藥名，到允准進鋪子抓藥時，再對著方子體會每一味藥的療效。

病家和醫家都看出，耀宗雖未得一人真傳，卻能採眾家之長，藥品均是古法炮製，一根手指粗細的當歸，經他的手切出來，用手一捻，如同一把摺扇，玲瓏別緻。每逢端陽，益生堂都會在鋪子裡備上雄黃和香面送人。伏天酷暑難耐，益生堂的大門外總擺著二花、菊花、甘草湯，免費供路人飲用解渴。

這樣開藥鋪的，在茅山不是益生堂一家。城西有仁和豐，城北有涵春堂，城東有廣生德。鄂西北是個天然藥材庫，中草藥品種在數百個以上。江邊一碗水、頭頂一顆珠、七葉一枝花等等奇花異草，都能在人跡罕至的深山密林中覓到。開藥鋪的大都篤信行醫即行善事，行善事即積陰德。於是乎藥品加人品，行規加家規，使得中醫中藥在茅山成了一道涵蓋歷史、自然與人文的風景。像益生堂，天長日久，竟漸漸衍化成一個地名。張三問李四：“去哪兒了？”李四會答：“剛從益生堂轉來。”

（）

耀宗十七歲娶回汪姜氏，十九歲自立門戶，三十三歲那年，添了最後一個孩子家廉。這時長子家禮已經虛歲十六，長女家慧十歲，次女家貞六歲，次子家義四歲。他成了一個有五個子女、一間藥鋪的令人豔羨的掌櫃，實現了父親汪榮盛為自己取名的初衷。

耀宗於三十六歲上辭世。彌留之際，三個兒子守在床前與父親訣別。三歲的家廉站在家義身後，兩手抱著他的腿，不敢上前。死亡臨近的肅穆和驚慄，令他本能地感到恐懼。看到耀宗兩眼的光已經散了，卻遲遲不願閉上，汪姜氏說：“你還有啥心願沒了，說出來，我們替你了了。”耀宗的魂魄已在紅塵之外，口不能語，唯有一息尚懸，遲遲不肯離去。家禮試探著問：“伯，你是不是擔心自己走了，我這個當哥的，照顧不好兩個兄弟？”耀宗動也不動，呆滯的眼睛成了兩汪死水。家禮含淚問道：“伯，你是怕益生堂在我手上倒了號？”耀宗這回還是沒動，家禮卻發現有道光在他眼睛裡微弱地一閃。家禮兩手貼膝，彎腰垂首，哽咽道：“伯，你放心，益生堂的生意我一定會照你立的規矩做下去。”汪耀宗緩緩籲出一口長氣，眼睛終於閉上。

益生堂　引　子（4）

汪姜氏在家禮第一個孩子士雲出生兩個月以