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沒多久，他們就到了貢院外圍，密密麻麻的人群將貢院大門圍得密不透風。

他們的身後還有源源不斷的考生前往這裡。

葉君書踮起腳勉強看到一眼，已經有很多帶刀士兵在前面維持秩序。

貢院大門口前方已經隔出一個大圈，只在左中右開了三道口子，供考生進去。

去報名領考牌的時候，已經被告知過，進場是按照考牌號碼順序進場，分批入內。

一批三百個號碼牌，以鳴炮為準，每個人都知道自己在第幾批，聽鳴炮聲響就知道是第幾批開始進場。

一切井然有序。

葉君書和餘茂林到達時，已經是第三批入場了。

而他們則在第五批。

會試的搜身更為嚴格，花費的時間更長。

第四批入場後，葉君書和餘茂林就往最近的中間入口方向走走，站在層層把守的移動木門前方，只等一得到許可，就進入裡面。

田叔在一旁說著自己所知的考場經驗，他在老爺當年科考時就陪在老爺身邊，再加上這些年在京城接觸的人群，對這些事還是知道一些。

葉君書聽得認真，事實上，很多考場的規則忌諱之類的，師兄前段時間已經來了厚厚一沓信，一字不落的交代清楚了。

又站了一會兒，約莫過了兩刻鐘，再次響起了鳴炮聲，連續響了五下。

這次入場的是第一千二百號到一千五百號。

葉君書的是一千二百七十八號，餘茂林和他相鄰。

長木攔截的小道開啟，葉君書拿好自己的所有物品，先是進入五米長的通道排隊，等驗明考牌無誤後，再放入正門隔開的空地裡。

正門前方設了五個小門，要先經過嚴格的搜身才能正式入考場。

葉君書和餘茂林選了人比較少的隊伍排隊。

葉君書觀察了下，考生要脫下衣服，只能穿單衣，所有帶入內的物品，皆有四個士兵翻了又翻，只著單衣的考生冷得瑟瑟發抖。

幸好朝廷可能也有這方面的顧慮，畢竟培養人才不易，不能讓他們還沒來得及展示自己，就先一步病倒，所以每個小門，都有兩個紅彤彤的大炭盆放在兩邊的木架上。

暖洋洋的氣焰好歹驅除了一些寒意。

朝廷也是挺人性化的。

餘茂林在他前面，先一步檢查。葉君書擔憂地看他一眼，祈禱他的身子骨強壯一點。

很快就輪到葉君書，他走上前，利落地脫下單衣，讓士兵們檢查。

葉君書平時火力就很足，再加上有兩盆炭火烤著，倒沒覺得冷。

初步搜查後，還要進入小房間進行更細緻的搜查。

外面搜查一遍主要搜查外物是否有夾帶，小房間裡就檢查考生是否會把字寫在身上或者貼身衣褲裡面之類的。

只不過哪怕已經歷了鄉試那一次，葉君書還是很不習慣這種搜查方式。

士兵們面無表情的，葉君書只能放空自己，不胡思亂想，免得鬱悶到自己。

檢查完後，葉君書穿好衣服鞋子，拿起自己簡單粗暴包好的物品，在指引下入內。

在他前頭的餘茂林早已不見蹤影，顯然已經進了去。

貢院和其他地方的考棚大同小異，顯然這是一個標準，只不過大了幾個號。圍牆十分高大，上面還插滿尖銳的東西，防止外人進入。

葉君書拿著用考牌換到的號房牌去尋找自己的房間，長道上每隔一段距離就一盞油燈，視線雖說有點昏暗，但還是能看清房間號。跟著指示，葉君書很快就找到自己的那間小房間。

他伸手推了推，僅容一人進出的小門發出好大一個聲響。

一股陰冷的寒氣襲來，葉君書忍不住