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他們隨著進城的人流往裡走, 黑瘦的臉上帶著惴惴之色。

守城計程車兵明顯多了些，看到這些人不僅沒攔, 遇到老人小孩還會扶一把。

城北多為食肆，有些店家端了熱熱的麵湯出來分給他們喝。彼此間雖然操著不同的口音, 善意與感激卻能準確地傳達出去。

牛車上原本還笑笑鬧鬧, 看到這副情景, 大人孩子全都沉默了下來，只能聽到轆轆的車輪聲。

葉大姐的店鋪在最南頭，門前也站著幾個人, 全是半大孩子，瘦得不成樣子, 看上去也沒甚力氣，一個個佝著腰，衣裳又髒又破, 勉強掛在身上。

一個身形高大的漢子託著一簾熱騰騰的黍面窩窩，分給他們。

那些孩子像是許久沒吃過東西似的，抓著窩窩就往嘴裡塞。

葉大姐端著熱湯出來，忙囑咐：「慢點吃, 不夠還有。」

漢子接過湯盆，又從腰間取出幾枚銅板，數也沒數便遞給她，「窩窩錢。」

葉大姐不肯收，低聲說：「又不是你吃了，怎能收錢？」

「嘿，說好了是我買的，自然要給錢。」漢子朝著葉凡這邊執了執手，笑道，「你家兄弟來了，快待客吧！」

趁著葉大姐轉身的工夫，他便把錢放到蓋簾上，湯盆給了孩子們，大踏步走了。

牛車走近了，葉凡方才認出，這人便是先前那個幫過他的衙頭。

葉大姐隨手把蓋簾放到駐馬石上，笑著迎上去。

「原本今日不打算開張，誰知一大早便來了個熟客，昨夜裡滷好的豬肝豬肚買去了大半，我這正琢磨著再做些啥呢！」

「有人買還不好？」葉三姐從牛車上跳下來，轉身把關三小也抱了下去。

小傢伙沒落地便到了葉大姐懷裡，「讓姨母看看，可重了？」

關三小是個實誠的，不會撒嬌，就那麼繃著一張小臉，直愣愣地杵著。

葉大姐被逗得笑起來，轉頭去看葉凡，「今兒個這位倒是話少。」

葉凡確實沒吭聲，他正拉著關二小的手，看著門口那幾個狼吞虎嚥的小孩子。

一大一小兩張臉露出相似的難過之色，還有同情。

關二小晃晃葉凡的手，仰著小臉低低地叫：「舅舅……」

旁邊，關大郎和關大小正把裝饅頭的筐子從牛車上卸下來，還有滿滿兩籃子醃鵝蛋。

葉凡猜到小傢伙的意思，點了點頭。

關二小連忙跑到筐子那邊，一連抓了好幾個大白饅頭，用衣裳兜著送到食肆門口。

葉三姐嘆了口氣，若是以往，她定會嘮叨，剛換的新衣裳就這麼糟蹋，此時卻是什麼都沒說。

食肆那邊，小孩們剛剛分著喝完了一盆熱湯，此時正抱著湯盆，拿黑乎乎的手指抹著盆底的油渣吃。

關二小跑到一半，不知是害羞還是膽怯，停了下來，扯著衣角往前遞。

小孩們看著那些白白胖胖的大饅頭，不敢相信是給自己吃的，一個個瑟縮著，並不拿。

關二小繃著小臉，粗聲粗氣，「給！」

這副兇巴巴的樣子，更是讓小孩們嚇了一跳，其中有幾個膽小的，匆匆放下湯盆，退到了牆那邊。

葉三姐緩步上前，把饅頭一個個撿到盆子裡，溫聲道：「莫怕，這是我兄弟家蒸的餑餑，你們拿去分了罷。」

為首的那個孩子看上去約摸十二三歲，或許更大些，只是太瘦了，便顯得小。

他猶豫了一下，然後跪到地上，朝著眾人磕了個頭，啞著嗓子說：「謝、謝恩人。」

這才抱上盆子，領著一群小孩跑了。

至於駐馬石上那把銅錢，自始至終就放在那裡，一個沒少。