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莫先生看著他的背影，笑眯眯地說：「譚縣令是個聰明人。」

他事先過來請示, 無異於表明了立場。

李曜背著手，問：「學堂那邊如何了？」

「萬事皆備，只待學子。」

「讓管事通知各村村長，適齡的皆可送過來，束脩分文不收。」

莫先生好脾氣地笑笑，他怎能不知，這是自家侯爺寒磣他呢！

唉，寒磣就寒磣吧，欲成大事，哪個不是刀山火海，這才到哪兒？能同葉家小郎交好，才是最重要的。

李曜和他的想法異曲同工。學堂收拾好之後，他親自請了葉凡過來。

教室選在了外院的一處竹榭中，中間的隔斷拆了，三間屋子並成一個大通間，南北通透，十分敞亮。

屋中的書案都是新打的，帶著淡淡的漆味。桌面寬大，皆是長六尺，寬三尺，桌腿彎成一個圓融的弧度，雕著精緻的花紋。

葉凡隨便挑了一張，跪坐到葦葉編的墊子上，既欣喜，又新奇，「弄得這麼好，我都想來讀書了。」

李曜背著手站著，不錯眼地看著他，「我記得你讀的是華國最好的大學。」

葉凡挑挑眉，「你還記得我為什麼要考帝都大學嗎？」

「因為……我？」他原本想說「他」，話到嘴邊，臨時改成了「我」。

葉凡嘻嘻一笑，「那會兒陪著你東跑西顛地考專業課，瞧著你每次都累得滿頭大汗，我就想著，一定要好好學習，靠腦子吃飯。」

李曜認同地點點頭，「你很聰慧。」就是懶。

葉凡斜著眼看他，「我怎麼聽著你這話這麼假？」

「真心的。」李曜攬著他的肩，把人帶起來。

「做什麼？」葉凡往旁邊躲了一下，沒躲開。

李曜破天荒地開了個玩笑，「讓你的腦子吃吃飯。」

葉凡被逗得笑倒在他懷裡，一時間竟忘了自己說過的「要保持距離」的話。

李曜陪他笑著，心滿意足地收緊了手臂。

時間進入五月末，大寧縣境內依舊沒下雨。

氣氛漸漸變得緊張起來，村民們在路上走個碰頭，嘴裡說的都是這件事。

大夥一邊擔心冬麥收成不好，一邊擔心夏汛黃河改道，連帶著契丹人會不會入關搶糧，等等。

葉凡難免受了這種情緒的影響，時不時就會跑到地裡扒著那些面果樹挨個看，有沒有長高，水澆得足不足。

李曜就像先前承諾的那樣，派了專門的人來打理，每五天澆一次水，每十天記錄一次生長情況。

按照種植手冊上所說，十年以內的面果樹，根須扎得不深，需得時常澆水、施肥，等到樹齡達到十年以上，便可坐著收果子了。

這批樹五月種下，緩上一個夏天，最晚到七月底就會重新開花結果。

想到這麼多樹的總產量，葉凡心裡終於踏實了些。

眼瞅著到了飯點，葉凡帶著胖團和白鹿往家走。

剛進院子，察覺到氣氛不大對。

大郎媳婦站在磨盤邊上，眼圈發紅。

於三娘和小錘子一左一右拉著她的手，似乎是在安慰她。

看到葉凡回來，大郎媳婦撲通一聲跪到他跟前。

於三娘嚇了一跳，也不管不顧地跪了下去。

葉凡下意識後退兩步，驚道：「這是怎麼了？」

大郎媳婦抹了把臉，哽咽著說：「小郎，是我莽撞，弄壞了那貴重的東西。」

「什麼珍貴東西？」別管什麼，在葉凡心目中都不如人重要，「小錘子，快把你娘扶起來，咱家可不興跪來跪去的。」

小錘子捏著衣角，看上去也怕怕的。