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此時，被寄予厚望的葉凡正站在食肆門口，拿眼往周遭看。

這裡離著城門不遠，沿街蓋著兩排低矮的房子，大多是做小買賣的，其中，最多的就是茶棚和食肆。

葉大姐的食肆在最北邊，位置並不顯眼，店中的食客並不算多。即便如此，她一個人還是有些忙不過來，

葉凡透過支起的木窗往裡瞅，正瞧見她從後廚端了一大盤豬皮炒豆嘴兒出來。

一位貨郎模樣的客人嘗了一口，贊道：「今日這豬皮倒是燉得軟爛，味兒也好，真不賴。」

葉大姐熟稔地回道：「承您誇獎，多吃些。」說著就笑盈盈地回了後廚，並沒有看到葉凡。

倒是一位臨著窗的客人，冷不丁往外一瞅，「嗬，哪家的小郎君，這麼俊？」

客人們紛紛看了過來。

饒是葉凡臉皮再厚，也不免臉上發燒。他摸了摸鼻子，扎著腦袋邁進門檻。

有人揚聲道：「樊大嫂，來客人嘍！」

「來了便坐，您吃些什麼？」葉大姐人沒露面，熱絡的招呼聲先傳了出來，

葉凡尷尬地輕咳一聲，「阿姐，是我。」

布簾掀開，露出葉大姐驚訝的臉，「凡子，你咋來了？」

葉凡把鵝籠往前遞了遞，笑道：「三姐派的差事。」

葉大姐忙迎出來，拉著他往裡走。

店裡吃飯的不乏女客，不錯眼地盯著葉凡看。

有那些年紀大的，不甚顧忌地問：「樊大嫂，這是你啥人？」

「孃家兄弟。」

「這模樣、這氣度，倒是不比你家那讀書郎差！」

葉大姐直爽地笑笑，應下了這份贊。

葉凡頂著來自四面八方的目光，逃也似的進了後廚。

葉大姐忍不住笑，「看把你嚇的，還能不見人了？」

「我哪裡怕了？這不是想著你忙麼，別耽誤工夫。」葉凡笑嘻嘻地為自己辯解。

「還真是忙。」葉大姐將鵝籠放到門後，轉身給他搬了個小杌子，「你且坐著，待這幾桌客人走了咱就回家——可餓了？」

說著，便拿了個宣騰騰的熱包子塞給他，「先墊墊，回家給你做好吃的。」

葉凡聽話地啃起了包子，不再打擾她。

葉大姐是真忙，要招呼客人，又要炒菜、上菜，還要收錢結帳，遇到那些賒欠的，還得抽出工夫記上。

店中沒有選單，往往是客人說吃什麼，她便做什麼，一會兒熱包子，一會兒炒菜，一會兒又得涮鍋、燒水，還得顧著灶裡的火不能滅，整個人轉得跟陀螺似的。

葉凡把杌子搬到灶膛邊上，順手往裡添了把柴。

「啥時候學會燒火了？」

「這還用學？」葉凡一口氣往灶膛裡添了一大把麥秸，故意做出一副驕傲的模樣。

「看把你能的。」葉大姐戳戳他的腦門，眼中含著滿滿的欣慰。

葉凡臉上帶著笑，心裡暗暗思量著得想個法子，幫幫大姐。

趕上今日有集市，吃飯的客人便多了些，葉大姐原想拒掉，卻被葉凡攔了下來。等到送走最後一位客人，已經到了未時三刻。

葉大姐稍微收拾了一下便閉上店門，帶著葉凡回家去了。

她家離食肆不遠，再往北走上一道街便是。

三間土窯坐北朝南，門窗顯得十分陳舊。屋裡擺設不多，收拾得倒是乾淨。

葉大姐引著葉凡進了西邊的窯洞。

屁股還沒坐穩，便聽院中傳來一個稍顯尖利的女聲，「今日咋回來得這般早？」

葉大姐原本正給葉凡倒水喝，聽到這話，忙把茶碗放下，迎了出去，「我兄弟來了，便閉了店。娘，您可吃過飯了