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范仲淹拱手道：“謝石相公誇耀，不過微官看到相公所寫的先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，深有同感。下官雖然才學比不上石相公，可也能以此言為終身格言。”

石堅心想，那本來就是你的格言，比起氣節，我哪敢和你比。他說道：“真正說起棟樑之材，大人才是大宋之大才。不過閣下是對我產生了誤會。小子閉門苦攻學問，因此才謝絕聖上好意，這只是其一。”

剛說著，綠萼報陶知州求見。原來陶知州聽到石堅開啟大門接客，他也想看看讓石堅如此看中的是什麼人物。

互相行禮之後，石堅說道：“陶知州來的正好，你們一道隨小子到田間行走一趟。”

說著將他們帶到田間，他們看到這些農民不象往日在插秧，而將秧苗往田間拋，都大感奇怪。

石堅將經過解釋了一下，說道：“範大人，到朝堂做官，拿著國家豐厚的俸祿，自應當上扶君王，下安黎民。可是小子將才智用在農產上，使大宋田地豐收，人民衣食無憂，與到朝堂上做官效果何異。”

說道這裡，他比劃了自己的身高，又比劃了范仲淹的身高，又說道：“範大人，小子這年齡，終歸太幼，人小言輕，在朝堂上又起何作用，與其到朝堂上博取虛名，不如在這鄉間做點實事。”

一席話終於將范仲淹說得震動，他在心裡驚訝這少年胸懷天下，也讚歎他雖然年幼，但思想成熟老到。

只是他看著這田間東倒西歪的秧苗，疑問道：“石相公，你這種方法管用不管用？”

石堅自信的一笑，說：“範大人，這個請你儘管放心，如果不管用，第一個找小子算帳的是小子祖母。小子沒有把握，不敢妄為。”

聽了他這樣說，范仲淹和陶知州都微然一笑，他們知道這個少年孝順，可那個老太太也是，要這個少年想什麼讓旱地長出莊稼的辦法，這不是在為難人嗎！

石堅又想起真實歷史上范仲淹發動的慶曆新政，可後來也失敗了。他和寇準、王安石一樣，都懷著大志，但都犯了急天求成的毛病，不顧及實際種種勢力矛盾，這也是導致失敗的重要原因。為什麼鄧公會改革成功，他是一點點放，一點點試驗，直到人民看到好處，才慢慢接受。這三人，寇準失之為驕急，王安石失之為驕固，范仲淹稍好一點，也是目標定得太大。

於是他說道：“而且這樣也有一個好處，成功了隨之會傳遍天下，失敗了也就這方圓一片土地受損。如果小子在朝堂之上，一道命令而下，成功了固然使大宋受益。失敗了那麼後果不堪設想。縱然小子有點小聰明，可人無完人，物無完物，萬一是小子疏忽，或者是什麼地方沒有想到，就會造成災難。所以政事的改動，要小心翼翼，先試驗，成功了再推廣，這才是革治的關健。”

一席話說得范仲淹心裡驚疑不定，這個少年似乎看到了他內心的想法。

石堅又拍了一下，身旁的青松說道：“大人之氣度堪比這青松，峭然獨立，縱使雪壓枝頭，青意也是蔥綠一片。可大人不要忘了，別人和大人不一樣，天下青松固然不少，可更多的是小草柳楊，只有等到春天來臨，才迸出綠意。光靠這幾棵青松不能迎來春天，而是萬物復甦，才能說春天來到。”

他說得很含蓄，他意思一件事物的改革，不能考慮自己的感受，也要考慮到方方面面的利益，只有各方面的利益不會受損，才能得到全面的推廣。

陶知州聽了以為他只是隨口發出感概，只有范仲淹聽了若有所思，在回去的路上還在沉思。

這時也到了吃中飯的時候，石堅招待了他們吃了中飯。范仲淹還不覺得，只有陶知州越發對他注目了。這個少年從搬到新居後，從沒有給人倒過茶，更沒有留下任何官員吃過飯。今天卻為這個八品小官破了例。並且范仲淹離