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豆香湊趣笑道：&ldo;原來是你一廂情願的想法，伯父並不想出山呢。&rdo;

張引娟把剝好的栗子分給兩人，手得了空，就順勢捏捏豆香挺翹的小鼻，玩夠了才說下去：&ldo;今時不同往日，經歷了這麼多，父親的主意也改變，上次寄信給我時，竟隱約透露出想再搏一次的意思，只可惜家中匱乏，供給不上。&rdo;

豆香自拿到了上輩子的財產，就想為投緣的張引娟和夏月仙做些什麼，最好能改變她們困局，也算成全這份金蘭之交，她提出：&ldo;我這裡還有於家給的五金，已經折算成五百兩的銀票，伯父需要時儘管拿去。&rdo;

夏月仙也說：&ldo;我有約莫一百兩，不多，也能使使，放在這裡，沒什麼用，能幫上伯父，便是極好的事。&rdo;

張引娟聽後心裡先是熱熱的，漲漲的，後這份熱流就逐漸開始沸騰，變得滾燙滾燙，她沒拒絕，也沒有承諾什麼，只答一句：&ldo;我曉得啦！&rdo;

一切盡在不言中，東屋內又開始變得暖和起來，送第二波炭火的媽媽來了，挨個屋子叫喚。

南屋方向傳來一陣猛烈的咳嗽，似要把肺都從嗓子眼裡咳出來，聲音在整個清幽閣裡迴蕩，告訴著院裡的人，這次取炭的是沈笑梅。

張引娟朝那個方向探了探頭，說道：&ldo;沒想到這沈夫子的身體破敗成這樣，聽這聲音，怕是受了不少罪。&rdo;

夏月仙頷首：&ldo;我曾見過這樣重病之人的面容，這沈氏比之好不到哪裡去，不知道還吃不吃藥。&rdo;

&ldo;不是重病，是大病初癒，還未穩固，受不得寒。&rdo;上輩子精通婦科疾病的豆香瞧一眼，聽幾句，就有個大概的判斷。

張姑娘鬆了口氣：&ldo;這倒還好，也是，於家怎會請重病之人來做教導嫫嫫。&rdo;

夏姑娘：&ldo;估計是瞧病費了不少銀子，才應了於家，不然，宮裡退下的人，哪裡這麼容易請。&rdo;

兩人誰也沒懷疑豆姑娘的話，甚至都沒覺得豆姑娘這樣說，有什麼不對，她們全把心思放在新來的沈笑梅身上。

豆香兒卻覺得不好，一點都不好，沈笑梅身子上的毛病倒是其次，關鍵是心上的毛病，心病難醫多了。

那落寞的神色，透露出幾分生無可戀的味道，那種絕望的眼神，見一次，就忘不了，她以前在仁心庵裡可見過不少，不想活的人，如何能治的好。

這忙幫還是不幫，真是個難題。

幫了不一定能幫好，別人也不一定領情。不幫的話，她又想起了嚴俏玲的前車之鑑，不做些什麼，心裡總是過意不去，於心不忍。

所以，這個晚上，豆香睡的並不安穩，心裡的糾結，一直帶到夢裡。次日，她整個人懨懨的，連聽沈夫子教誨時，也不甚得勁。

沈笑梅做事喜歡循序漸進，有章有程，她有個習慣，先把事情都交代到位，才會行事，&ldo;我能教你們的，只有規矩二字，千萬別小瞧了這點，能做好的人，到哪裡都有立錐之地。知書達禮，進退有度，便是我對你們的要求。首先，咱們先得學會識、讀、寫，才好談其他。&rdo;

葛惠芳覺得不對勁，這些事可是要下功夫的，她猶豫不安地看了沈夫子幾眼。

沈笑梅鼓勵她道：&ldo;有什麼問題直接說出來，不打緊，別拘束了。&rdo;

葛惠芳這才問：&ldo;夫子，咱們這樣學，來得及嗎？&rdo;心心念念想給大官做妾的葛姑娘按捺不住了。

沈笑梅回到：&ldo;於家聘了我一年，勉強還是可以的。&rdo;

一年，怎麼會是一年？一年，竟然真