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廖部長在寒冷荒漠的北大荒呆了兩年，就見到了抽個子抽得瘦成排骨的小弟莊建華，才十六歲的清瘦少年追著自己的大哥腳步而來。

知青的生活是苦難的，那段文革歲月是黑暗的，知青們從接受貧下中農再教育的熱血中冷靜下來，開始反思，那時的莊建華就經常聽廖部長談時事，談對未來的希翼和抱負，十六歲的少年就是在聆聽自己大哥的理想中成長，兩人都在北大荒入了黨。

從1971年起，知識青年在農村的許多問題開始不斷暴露出來，政府開始在城市中將部分工作分配給下放的知識青年。但這樣回到城市中的知識青年大多數是透過關係得到回城機會。北大荒的條件太艱苦了，廖少將在知道兒子和戰友的獨子在北大荒的農場經常生病後，動用關係把兩個孩子從偏遠的北方，調放到相對富裕的江南農村。

在江南的農村，兩人從生產隊員做起，一步步做到了生產隊隊長、黨支部書記，廖部長也是在江南的農村，認識了自己未來的妻子。二十四歲的廖部長結婚了，在自己最愛的弟弟見證下，去民政局領了紅本，沒有喜酒，沒有鞭炮，給全生產隊的農民發了幾顆喜糖就算舉行了婚禮，那喜糖還是廖部長的母親從京城郵寄來的，當時的農村供銷社根本就買不到這麼多糖果。廖部長夫妻的孩子廖盛凱第二年在江南出生。

1977年，國家恢復高考，已經二十九歲的廖部長和已經二十五歲的莊建華都參加了高考，兩人同時被京城大學錄取，同時進了一所高校讀大學。

那一年，對廖家來說，有好事有壞事，好事是廖家五個孩子中，三個參加了高考都被錄取，壞事是，廖家在政治形勢中風雨飄搖，因為廖家站的位置離某些被審判的人有點近。

就在廖家風雨飄搖時，莊建華戀愛結婚了，他的女友是京城有名的不倒翁唐老的小女兒，唐老的小女兒對莊建華一見衷情，兩人認識三個月就相互確定心意，年底，廖家和唐家聯姻，廖家的義子和唐家千金共結了連理，廖家也在唐家的幫助下，在政壇站穩了腳步。

1980年，莊錦言出生在京城的一家婦幼保健醫院，他的父親莊建華沒有親眼看到兒子降生，莊建華正在黨校進修。

大學畢業後的廖部長和莊建華先後被派到江南地區工作，八十年代末，廖部長升任申市副市長，莊建華在不久後也調任到申市成為某區的副區長。莊錦言也跟隨到了父母身邊，申市有了莊錦言固定的家。

莊建華崇拜著自己的兄長，在申市成為兄長的得力助手後，竭盡全力為兄長積攢政治資本，在抓經濟方面取得重大成果，這成果加重了廖部長競爭省長的政治籌碼。廖部長如願坐上了省長的位置。

政治總是很殘酷的，有時候你的政績看起來是不錯的，但當有人暗中布了局後，這政績反而將成為你的罪證。莊建華簽字同意的一項大工程，在竣工三年後，發現是隱患工程，工程裡使用的黃沙中竟然摻雜了海沙，海沙可以在建築中使用，但你必須清洗掉它的鹽分，如果清洗不乾淨，它就會腐蝕鋼筋水泥，使用這種海沙的建築就成為隱患，莊建華同意的這項大工程中，海沙鹽分嚴重超標。

莊建華在接到工程隱患報告後，就知道自己落了圈套，那負責工程承建商是他舅子介紹來的，舅子在他面前信誓旦旦保證質量。莊建華看在自己去世的丈人和亡妻的面子上，就把這個工程交給了這位承建商。而這位建築商是敵對方的棋子，事情暴露時，人早已出了國。莊建華的兩個舅子為人中庸，見到妹夫被雙規後，趕緊和妹夫劃清了界限，莊建華唯一可以洗清自己的渠道被堵死。

莊建華被隔離審查，開始以為只是追究他本人的瀆職，不想調查方向直指廖部長，因為廖部長在申任副市長一職時，是大力支援這項工程的。

莊建華看著手中