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一支手捂住Kim的嘴巴來保護少尉的呼吸，Paris敲著通訊勳章並望向天空。“Paris呼叫航海家號！你們現在能夠鎖定我們嗎？”

Rollins在呼號的風中聽來十分細微。“是的。但是我只讀到五個人的訊號。”

Paris點頭，雖然領航官無法看到他本人。“其他人正在。”

一道強烈閃光伴著雷聲巨響淹沒他的話。當它衝擊至地平線的一端，Paris覺得該慶幸它沒有直接地朝他們落下。然後大地如同猛獸般在腳下搖晃，Paris警覺地聽到近處傳出可怕的岩層破碎聲音。將Kim推到沙地上，他用自己的身體覆住保護這位年輕人，隨即那新形成的通道出口湧出大量的塵土煙雲將他們淹埋。

第十八章

Paris將臉靠在Kim的背上等待著落他們身上的石塊逐漸消去。即便如此，遠方的迴音似乎依然在身邊怒號。當他轉過身子向後望去，他仍希望見到剛才形成的出口。然而，出口卻如同哀號的一張大口，向上吐出無力煙塵。他聽到Kim的呻吟，知道少尉也已經醒來，見到了這般荒蕪景像。

“Paris呼叫Janeway。”此時說話特別容易使肺部感到騷癢，他用手捂住嘴巴咳嗽等待回答。“Chakotay？Tuvok？你們聽到了嗎？”

攙扶Kim站起，Paris決定將艦長沒有回答歸因於通訊裝置的故障，而他心中的惡魔卻不表同意。

“航海家號，除我之外，準備傳送每一個人上去。”

Paris將Kim交給Neelix時，對方面露出不可置信的眼神。“你不是想要回到那裡去吧？”

這不是一個需要回答的問題。

將所有人拋在身後，Paris拾起Kes掉落在沙地上的探照燈並檢查是否還能發出光線。似乎不太夠，但總比全然的黑暗好多了。當他準備走回通道時，他聽到Neelix長長地嘆了一口氣，然後這矮小的外星人蹦蹦跳跳地地將鼻子碰觸Kes的鼻頭。

“那個傻瓜需要有人陪。”Neelix聳肩嘆息。他愛憐地說道。“好好照顧他們，親愛的！我們待會兒見。”

她靜靜地點頭，將Kim與馬基隊員靠在身旁，而Neelix溫柔地將他的通訊勳章掛在她的身上。Paris微笑著開啟與上方星艦的一道通訊頻道。“航海家號，傳送叄個人上去。鎖定住另一個通訊勳章後啟動。”

Neelix依依不捨地輕拍Kes的臉頰；直到傳送光束開始在他們身邊發出光芒。Paris一直等著到最後一絲將Kes傳走的閃亮原子散去後，Neelix才走過來加入他。然後，迫不及待地，他拍著Neelix的臂膀要他跟上，並重新鑽回巖洞之中，只帶著一隻壽命將盡的探照燈。

Janeway在黑暗中醒來。黑暗劇烈地隆隆振動，而周遭的氣味就如同是腐敗的泥土。在四面八方猛烈衝擊之下，她的手接觸到一支冰冷狹長的立方柱體即將滾離她的掌握前，將其拉至膝間固定。她認出它的形狀並馬上用兩雙手舉起那是在他們進入古通道之前Daggin他們所給的探照燈。通道間可看出它經年累月受到陣列天線的長期衝擊。將立方柱旋開，她感謝老天探照燈可以散出一道錐形光束，並見到最後一道爆炸前她正要踏出的階梯。

她先是發現了Tuvok。他就在她的正下方，他的手依然保持著他們爬行時一樣地放在她的肩上，就如同時在黑暗中靜靜地確保她的存在與安全。現在，他臉部朝下地趴在金屬階梯上，臺階以及牆上著閃亮的綠色鮮血。她緊張地了一口並靠近他，將手指放在他的喉頭上，屏住氣息，彷佛想要幫她的安全軍官呼吸一般。

指尖傳來的急促脈動使她鬆了一口氣。這是瓦