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李逸神色傲慢地看他一眼,譏嘲道:「沈秀才,你可得好好教教你們沈家村的人什麼叫禮義廉恥。」
沈硯北微微笑:「如若真是我們沈家村村人不是,我代他們賠罪。」說著讓村人們把事情的來龍去脈說了一遍。
李逸挑眉:「都聽清楚了?你還有什麼好說的?」
沈硯北沒回話,而是道:「適才我家書童來稟報我,說放鴨子的時候發現鴨子又少了。這位李小哥你能開啟布袋讓我瞧瞧嗎?」
「那鴨子我數過的!前幾天少了十四隻,今天早上又少了三十隻!」周煜滿臉憤怒,「我家的鴨子我認得的!你趕緊開啟布袋!」
聞言,李逸臉色難看起來。
李麻三額頭冷汗直冒,扯著嗓子嚷嚷:「鴨子不都是一樣的,有甚好看的!」
周煜怒視他:「做賊心虛了?」
李逸冷聲道:「開啟布袋!」
「我這鴨子可是從我丈母孃那拿過來的,剛長白毛不久……」李麻三支支吾吾,就是不開啟。
周煜直接上手搶,李麻三臉色大變急忙用腳踹。周煜一閃,躲開了。一旁的沈家村村民趕忙幫他把布袋裡的鴨子倒出來。
「嘎嘎嘎!」重新得到自由的小鴨子伸展著羽翼未豐的翅膀撒丫子跑開。
「是我們的鴨子!」周煜指著鴨子腳上的紅繩道,「鴨子第一次被偷後我就用紅繩給每隻鴨子做了標記!」
「胡、胡說!」李麻三聲音顫抖地喊道,「這是我丈母孃為了區分自家鴨子做的!」
李逸面無表情地地道:「只是腳上綁著條紅繩並不能說明這就是你們家的鴨子。」農村人養雞鴨都會做標記。
「沒錯!我們家的雞鴨也都綁了紅繩!」李家村村民幫腔道。
「我們丟了三十隻鴨子,這裡剛好也是三十隻!」周煜氣憤地大喊,差點被李家村村人的無賴氣死。
李麻三腳有些軟,仍嘴硬:「我……我丈母孃就給了我三十隻鴨子咋啦?」
李家村村人立馬接話:「巧合而已,有什麼大驚小怪的!」
周煜狠狠瞪了他們一眼,對鴨子們招手:「哩哩哩哩!」
聽到周煜叫喚,鴨子們紛紛跑向周煜。
用手擦擦額頭的汗,李麻三撐著搖搖欲墜的身體,艱難開口:「這……養鴨子不都是這樣叫的……」
「對啊對啊!養鴨子都這樣……」李家村村人齊聲附和。
「夠了!」李逸怒喝一聲,「我派人去他丈母孃家裡問問就知道了。」
李麻三一個激靈,高聲道:「你們不相信我,舉人老爺總不能不信吧?就讓舉人……」
「不必這麼麻煩。」沈硯北直視李逸,「天氣漸熱,為了防蛇蟲鼠蟻,我在鴨舍周圍灑了許多硫磺。」
「若是他身上沾了硫磺的氣味……」
李麻三驚恐地瞪大眼,急忙聞了聞身上,果然有股難聞的臭雞蛋味!
剛才在爭執,也沒誰留意到……
看李麻三臉色灰白地跪坐在地,李家村村人面色訕訕。周煜故意走過去聞了一下,然後捂著鼻子,鄙夷道:「真是臭氣熏天!」
李逸臉色陰鬱,衣袖一甩,丟下一句:「把他送去官府!」
朝廷律令,偷竊者按罪量刑。輕者要求盜竊者賠償對方損失和賠禮道歉,重者加倍賠償還得挨板子……
這三十隻鴨子已經足夠李麻三吃上十大板!
沈硯北微笑著拱手:「李舉人深明大義!」
李逸沒理會,沈硯北又道:「小生初六加冠之日恭候舉人大駕!請務必賞臉!」
李逸哼了聲,轉身上了馬車。
終於掰回一局,沈家村村人覺得十分解氣。