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而邀請愛德華多來這裡消遣的人，一位熱衷於賽馬和賭博的貴族子弟，是在那場舞會上認識的，出自於老牌豪門威斯敏斯特家族，竟然也是他們罪惡的庇護傘。

愛德華多目光沉凝，心中不由地一跳。

面上卻笑得邪氣肆意，一根粗糲的手指輕輕點在少女鮮妍的嘴唇上，一路緩緩下滑，緊貼少女的肌膚，&ldo;要是你肯親自為我點菸的話，我當然要嘗嘗你們這兒的貨色如何。&rdo;

少女眼含春色，差點捨不得起身，但鑑於老鴇之前反覆交待的任務，只得依依不捨地去了後頭，替愛德華多取了一捲菸。

等到這煙抽了大半，他的所謂朋友也姍姍來遲了。

&ldo;我親愛的朋友，請務必原諒我來得太晚，誰叫我的僕人不小心觸動了領居家看門的惡狗，差一點還得被咬上一口狠的。&rdo;

&ldo;噢，看到您安然無恙真是太好了，我的朋友。&rdo;愛德華多與卡爾格羅夫納打了個招呼，才沖那金髮少女一揚眉，&ldo;可愛的南希讓我賓至如歸，或許她會願意去我那兒做個客。&rdo;

格羅夫納與那名少女交換了一個眼色，後者快速且輕微地點了點頭，格羅夫納就笑了起來：&ldo;哈哈，這就要你自己努力一點，獲取美人芳心了，我可幫不了你什麼，先生。&rdo;他朝愛德華多眨了眨眼，露出了一副男人都懂的神色，然後才正色道：&ldo;裡面的包廂還有我的幾位老朋友們等候已久，親愛的南希你為什麼不趁這個時間好好想想如何考驗我們的柯伊爾先生?&rdo;

金髮少女當即會意告退。

格羅夫納則親自帶著愛德華多，也不需要侍者的引領，穿過一條曲折的走廊之後，才在一間屋子前叩叩叩地敲了三下，在門開啟後，做了一個請的手勢。

愛德華多神態自然，笑了笑邁進門內。

比起大廳中靡爛不堪的景象，屋子裡頭的貴族老爺們倒是矜持得如同修女，不過是在昏黃的燈光下圍了一圈牌局玩，看到卡爾格羅夫納進來，這才帶著精心揣摩過的神情抬起了頭。

吃了掛落的巴麥尊勳爵、倒了臺的弗朗西斯科頓將軍、打了敗仗的卡迪根伯爵……當然，還有早被裡斯在資料上畫了個大紅圈的威斯敏斯特家族繼承人，代替老格羅夫納先生現身此處的理察格羅夫納，座中諸人均是響噹噹或是曾經響噹噹的人物。

哇哦，這是倫敦的敗者大聯盟麼?

愛德華多挑了挑眉，沖這群貴族老爺們行了一個敷衍又浪蕩的禮，令其中幾人習慣性地皺了皺眉。

等到抽了煙、打了牌又喝了酒，牌桌上的那位正主，理察格羅夫納才打發了自己的族弟卡爾，狀似不經意流露出今晚的真實目的，問：&ldo;聽說柯伊爾先生此次來倫敦參加萬國博覽會，隨船還帶了些悍勇的手下?&rdo;

&ldo;哦，那都是我過命的兄弟，可不是什麼手下。&rdo;愛德華多出了一張牌，&ldo;他們不過是和我來倫敦欣賞英倫風光的。&rdo;

格羅夫納挑了挑唇角，說：&ldo;倫敦的風光確實令人流連忘返，只是治安總那麼不盡人意。&rdo;

愛德華多嘿嘿一笑，&ldo;這一點對於我而言沒有任何區別，如果有什麼想不開的毛賊試圖打劫我，那麼他將會迎來徹底的噩夢。&rdo;

&ldo;啊，看來柯伊爾先生為了此行準備充足，倒是我多慮了。&rdo;格羅夫納故作驚訝，&ldo;但你或許還不知道，由於萬國博覽會臨近的緣故，蘇格蘭場在城裡的各大公共場所加強了排查，用的是麥可法拉第爵士最新發明的檢測儀器，恐怕是會對你和你的朋友們造成不小的麻煩