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「那——」

我才一開口，爺爺便介面道：「只要人還留在這裡，你就是安全的。」

「……我明白。」我心知他是要保我，心頭一緊，隨即又是一寬，「到了應該的時候，我會下決斷的。」

待他走後，我回身重新對著桌面。卡片全部攤在我房間的餐桌上，乍看上去就像一幅花花綠綠的撲克牌。這些都只是資訊的碎片，就像一塊塊漂在浩淼大洋上的浮冰，互相之間隔著幾千米深的大海。

時間不多了，從最想知道的事情找起吧。

我下意識地搖搖頭，將所有的卡片全部排開，然後抽出了我現在最關心的一張卡片：「儀式石碑」。

我最想找到的是它的下落，那將它會出現在什麼地方？

我拿著這張卡片，往桌面上的牌陣和地點有關的卡片一一比照過去。我甚至感覺有些緊張，雖然明知道不可能有神諭，但從感情上來說，下一張能配上的牌面至關重要。

很快我的手就停在了一張牌面上，一個片段像閃電般照亮了一切。為什麼我之前完全沒想過這裡？

我直起身，把卡片丟到桌面上。現在我已經知道下一個要去的地方了。

我給爺爺留了個言，立刻就動身。幾日的路程後，我很快就回到一個無比熟悉的地方——雲山薄霧，潭水清明，我站在湖邊，凝視著深不見底的一汪碧水。

我曾經在湖下的村子裡見過許多石碑，當時我以為是瑤寨特有的阿常碑，用來記錄法典和族規。可是後來當我和胖子發現水底的村落和現存的村落是成映象的，那麼事情就不再單純了——我們並沒有在西貝村裡見過阿常碑，為什麼唯獨它們沒有被複製出去？

這一趟目的比較簡單，所以也沒太多可說的。幫會裡有成員在那裡常駐，連潛水用具都是現成的。兩個人繞過村莊，連村裡的人都沒有驚擾，連夜步行進山，到了湖邊我們就往湖底下扎去。

那是一片青灰色的世界，水下的能見度比起十幾年後並沒有太大的差別。我按照回憶一路潛行到古寨邊緣，沒多久就看到那一片石碑群的輪廓，在幽深的水底宛如墓場般肅穆。

我的心跳陡然加速，放慢了潛行速度，向石碑們緩慢遊去。上一次我見到這些石碑的時候，上面的字已經完全溶解了，不過在靠近後我寬下心來，現在的字跡尚且清晰，在潛水燈的掃射下，筆畫縱橫，分明就是張家樓中的密文字元。

猜對了。我握了握拳，揚手跟搭檔打了個招呼，正想著怎麼把這些石碑拉上來，沒想到他一個勁地對我擺手，在水底繞著圈就是不上前。眼看著氧氣瓶裡的餘氣快要見底了，我只得跟他一起浮上水面。

我鳧著水把頭盔脫下，「你什麼意思，現在說清楚。」

搭檔也把頭盔脫了，喘了兩口氣才開口，「齊哥，我要是知道你是找這個，就不叫你下水了。你把那些石碑拉上來是白費力氣。」

「為什麼？」

搭檔捋了捋潮濕的頭髮，本來已經有點禿的頭顯得頭髮更少了，「我給你看個東西。」

我跟他一起下山去到他駐點的板房。他在地板上摸索了一會，開啟暗格後便示意我過去看。

我打起手電，暗格的下方是一個藤箱，一塊石碑躺在裡面，看尺寸正是那種「阿常碑」。

「這是以前挖上來的樣本？」

見他連連點頭，我蹲下去觀察，看到石碑的表面有許多龜裂的細紋，整體已經完全酥了，便伸手抹了一下，沒想到竟然像掰麵餅似的抓下一層石屑來。

「不好。」我用指尖搓了幾下，泥塊一樣的石屑變成了更細的粉末，心更是直往下沉，「侵蝕得太嚴重了。」

五 齊羽 23

「是多久變成這樣的？」我馬上追問