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胖子在一旁觀察，越看越皺眉頭，「我怎麼覺得你說的都是歪理邪說？」

「久病成醫，都是以前的醫生教我的。他們說這樣病人預後才好，翻床率也快。」吳邪放開觸控腳踝的手，繼續摸著水池的邊沿走。

胖子嘆了一口氣，他記得剛從地下挖到吳邪那會，他的腿腳還是好的。休息了這幾天，狀況反而越來越不濟了。他不清楚屍化會是怎樣的症狀，既然吳邪說是舊患發作，也只能陪著他復健。

如果另一個人也在的話，胖子倒還有個參謀。他一邊扶著吳邪，一邊抬頭瞟了一眼遠處的院樓，「你說這種時候，他們抓小哥去談話是搞啥？本來是探病的，搞得像他才是病人。」

吳邪停下了腳步，抬頭望向同一個方向。看了一會，他拍了拍胖子的肩膀，「他們早就告訴我了。」

胖子愣了一下，「什麼？」

「談話的內容。」吳邪頓了一頓，接著道，「他們怕我接受不了，提前給我 『打預防針』。」

吳邪不是沒有心理準備。

十年足以成就許多事情。他也沒有想到，當初他提出終極的改造設想，迅速就開花結果，最終成了一項驚人的偉業。

但同時，十年又太過短暫。與資訊科技的突飛猛進相比，關於屍化的研究進展停滯不前，幾套解決方案都宣告失敗。

儘管他們從樣本液裡找到了關鍵遞質，並破解對應的分子式，但是人工合成的遞質在構象上還做不到完美復原。另一方面，它的人體生成機制也不明朗。作為這種遞質的最初提供者，吳邪每年都去德國配合全面檢查，試圖提取遞質並追蹤生成源頭。然而奇怪的是，在他身上找到的有效成分濃度實在過低，讓實驗屢次落空。

從一開始的期待到失望，到變得坦然，吳邪用了十年的時間，漸漸接受了他們的努力可能都是徒勞的事實。

彷彿就像，族長信物最後的密文是一道無法打破的詛咒。

令他欣慰的是，至少悶油瓶的情況是有解的。

「手術可行性得到論證。張起靈完全可以脫離生命危險，代價是徹底放棄記憶。」小玲瓏在微信裡對吳邪說，「柏林那邊回復腦部掃描結果了，默克很肯定蟞王還活著。接下來要做的事情就是啟用它，這對我們來說不是難事。之前老癢幫忙做的孟婆鈴復原件，提取的聲紋模型在動物實驗的表現很好，只差實際臨床這一步。」

「你們估計手術能成功嗎？」吳邪很快回復。

「預估成功率有八成。但關鍵是他接不接受，不是麼？」隔了一會後，小玲瓏又發來一條，「離最終期限的時間也不多了。」

吳邪從手機介面抬起頭來，看了看窗外的梧桐樹，現在已經是深秋了。

早在進青銅門前，悶油瓶的壽命就被預言僅剩一年。2015年他還活著，完全是因為他進入青銅門的蟲繭中，生理活動近乎停止，才贏得一段緩衝時間。不過從他離開青銅門開始，這個倒計時就已經開始計算了。

吳邪很清楚，樣本液很早前就用完了，人工合成的遞質活性不足，用在不死者身上很快就形成耐性。當可用的選項一一剔除，重置蟞王的手術已是最理想的解決手段。

「實際上，我不認為這是多麼艱難的選擇。」吳邪對胖子道，他終於走完一圈，坐回到輪椅上。秋日的太陽很好，曬在身上很舒服，他將胖子披給他的外套又裹緊了些。

胖子還有點回不過神，「他們叫走小哥，就是為了說這個？」

吳邪嗯了一聲，「那麼重大的事情，自然要來一次單獨的交底。」

胖子嘆了一口氣，「得。反正塔木陀那時也折騰過一回，我也有經驗了。」他瞄了吳邪一眼，拍了拍他的背，「你也不慌嘛，長進了。」

「