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嶽蓮樓縮回了一直纏在靳岄肩上的手，介紹道：「小將軍，這位就是我們明夜堂堂主，章漠。」

靳岄此時才知堂主大名，見他人才利落，芝蘭玉樹，與身邊嶽蓮樓一比更是端方有禮，心裡早生出好感：「久仰章堂主大名。明夜堂一路護送靳岄，仁心俠骨，靳岄感激……」

章漠託著他手肘把他扶起，沒有受他的禮。

「不必感激。」章漠輕輕一笑，「是明夜堂在報恩。」他笑時親切許多，那雙眼裡的冷漠情緒也隨之消融些許。

陳霜幾步回到靳岄身邊，看著章漠，臉上是掩不住的雀躍：「堂主。」

「辛苦了。」章漠又沖他笑，「始終是你最可靠。」

嶽蓮樓：「……」

章漠知靳岄有許多話想問，示意他隨自己走到一旁。陳霜和嶽蓮樓緊隨而去，章漠回頭瞥嶽蓮樓一眼：「你跟來做什麼？自己殺的人，自己不清理？」

嶽蓮樓：「怎麼由我清理？明夜堂自會有人料理後事，不必我出面。」

章漠：「你不是明夜堂的人？」

嶽蓮樓張口結舌。章漠又道：「除了給我惹麻煩，你也學學別人，清理清理自己造出來的禍事吧。」

嶽蓮樓只得回頭，罵罵咧咧地站在身首分離的屍體前發愣。

章漠與靳岄走到燕子溪邊上，開口便是一個令靳岄驚喜的訊息：「明夜堂尋到順儀帝姬行蹤了。」

當日岑靜書與嶽蓮樓會面後離開梁京，一路往封狐城而去，但最終在封狐城郊外失去了蹤跡。經過明夜堂近百人細細搜刮尋封狐周圍，終於從一隊山匪口中問得：在岑靜書與隨從出現在封狐城外茶攤子前後，曾有一隊赤燕人也在附近出沒。

「……赤燕人？」靳岄驚訝道，「你是說，娘親隨赤燕人走了？」

「那隊赤燕人原本是在封狐城內經商的，常常城內外出入，不少人認得。因西北軍大敗，靳將軍又……城內許多異鄉人紛紛出逃。那赤燕人在城外茶攤落腳時與攤主聊過幾句，打算舉家搬回赤燕，再不到大瑀來了。之後在驛站，我們又尋到了赤燕人與你娘親先後入住的訊息。順儀帝姬旅途顛簸勞累，在驛站歇息時已經生了重病，那隊赤燕人給過她一些草藥，只是不知是否奏效。赤燕隊伍離開時，車隊裡有你娘親騎的那匹馬，驛站的人記得很清楚。」章漠說，「但既然是赤燕人帶走你母親，你便不必擔心。」

靳岄點點頭。

他自小便知道，順儀帝姬與仁正帝雖是兄妹，但她卻是一眾皇室帝姬之中最不受重視的。原因無他——順儀帝姬的母親，是赤燕國進貢給大瑀皇帝的赤燕妃。

靳岄從未見過自己的外祖母。這位去國離鄉來到梁京的赤燕女子，在生下岑靜書之前先後夭折過兩個兒子。在深宮中，她不被允許以異鄉人身份生下大瑀皇帝的兒子，而在她終於生出女兒後，又因難產而死去。

岑靜書對母親的回憶少得可憐，她只能從爹爹或者身邊年老侍女口中，零零碎碎地獲知這位異國美人的溫婉和堅韌，孤單與恐懼。

她雖為帝姬，宮中地位卻極低，吃盡了常人不能想像的苦頭。太子太傅謝元至在宮中給仁正帝講學時，曾給岑靜書等帝姬們上過堂。當時靳明照尚年幼，是十餘位從官宦人家中選出的、專門配太子玩耍練武的孩子之一。他與岑靜書便是在宮中第一次見面的。

靳岄聽母親說過父親小時候的事情。靳明照小時候脾氣與現在十分相似，說話直來直去，不懂察言觀色，完全不討當時還是太子的仁正帝喜歡。那許多個陪讀陪玩的孩子裡，靳明照最不受待見。他卻善於自己找樂子，沒人與他玩，他便挖螞蟻、捉蟋蟀、掏鳥蛋，時不時拖著刀劍長槍，在角落裡有模有樣地揮舞。

靳明照受冷落，岑靜書也受冷落