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這般想了一回，阮修竹面色已然恢復如初，這便伸出手去扶阮櫻櫻，親自抽了帕子替她拭淚，慈父般的溫聲哄道：「好了好了，櫻櫻莫哭，此事原就是小人算計，實是怨不得你。等燕王上門，我會好好與他說的。」

阮櫻櫻心口砰砰亂跳，面上發燙，只勉力剋制著，正欲說上幾句，忽的便聽見門外有人來稟——

「老爺，夫人，英國公夫人來了。」

廳上三人臉色都變了變，阮櫻櫻連忙抬手拭淚，面上又驚又慌。她才從宮裡出來，髮髻散亂，衣衫不整，實在是形容狼狽，不好見人，忙就要避開去。

徐氏雖也哭了一場，但稍稍理了理衣冠，還是能夠勉強見人的，想了想便道：「英國公夫人這會兒過來，想必是要說兩家的親事。這樣，櫻櫻你先再屏風後等一等，我與英國公夫人略說幾句話。待得事畢，便帶你回後院梳洗一番。」

阮櫻櫻怯怯抬頭，看了眼阮修竹。

阮修竹點了點頭，阮櫻櫻方才起身去了屏風後頭等著。

不一時，下人便引著英國公夫人上來了。正如徐氏所說的那樣，英國公夫人這時候過來，為的自然是兩家的親事。

早前阮行止金榜高中，阮家便代阮行止相中了英國公府的嫡幼女，兩家也都是說好了的。只是，英國公夫人入宮後得了賢妃的提點，這才想起此中關鍵之處：阮修竹身為內閣首輔，乃是文臣之首，英國公卻是手掌兵權的武將，文武兩家若是在這時候結親，只怕是要惹了皇帝猜忌不快。

那日從宮裡回來後，英國公夫人便與英國公說了此事，夫妻兩人一合計，皆是有些頭疼：當初定親時，他們也沒想這麼多，就是瞧著阮行止人品出眾、才華過人，阮家雖寒門出身但還有阮修竹這個首輔支撐著，這就定了下來。如今兩家都已說定了，這會兒若是再要反悔，既得罪了阮家又要連累自家女兒閨譽。故而，這親事竟是一時也退不得了，便好似石頭般梗在英國公夫人與英國公的心口，不上不下的，險些要憋出心病來。

偏巧，今兒沐佛節，宮裡設宴，英國公府的幾位姑娘也都是去了的，正好撞見了阮櫻櫻與燕王的事情，回府後便與英國公夫人說了一回。說者無意，聽者有心，英國公夫人從中覺出機會，不由精神大振，立時叫人備了車馬往阮家來。

待見了阮修竹與徐氏，英國公夫人便紅著眼睛說了事情：「今日宴上，我府裡幾個姑娘也都是去了的，碰巧便瞧著阮姑娘和燕王那事唉，五娘她年紀小，小孩家不知事，不知怎的就被嚇到了，回府後便病了，竟是聽不得阮家的事了」

說著，英國公夫人抬起手，用帕子壓了壓眼角，啞聲道：「說起來，我膝下三女二子，前頭兩個都已嫁了，如今便也只剩了這麼個冤家，難免嬌慣了些。如今，瞧她病成這樣，我做孃的這顆心就跟油煎似的。思來想去，為了女兒，我也只得厚著臉皮來府上。」

阮修竹與徐氏都不是傻子，聽到這裡，已是有了幾分底子，不由都看向了英國公夫人。

英國公夫人只作不覺，一面拭淚一面道：「如此，兩家的親事，便罷了吧？！」

徐氏實在沒想到英國公夫人竟會上門退親——在她想來：阮行止乃是相府公子，新科狀元，這般的人品才貌，京中姑娘只怕都是仰首以盼的，能與英國公府定親，那是英國公府姑娘的榮幸！誰知，對方竟會直接上門退親。

徐氏都有些怔住了，一時沒反應過來，吶吶說不出話來。

倒是阮修竹，沒了阮櫻櫻在跟前擾亂他的理智，他一向都是極冷靜的，很快便有了決斷：英國公夫人親自上門，還把話說到這份上，顯是已經決心已下，這親事確實是不能不退了。

雖然長子這門親事確實是費了他不少的心思，但事已至此，婚姻本就是結兩性之好，既