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想起正等著的家人，阮行止心下微暖，點了點頭，便就著孫伯的攙扶上了馬車。

連著幾日考下來，他也確實是有些身心俱疲，靠在車上只是閉了閉眼竟就睡了回去。一直等到回了府，孫伯輕聲喚了幾句，阮行止方才扶著額角醒過神來，緩緩的自馬車上下來。

正如孫伯所言，今日阮修竹、徐氏以及阮櫻櫻都沒用晚膳，全都坐在堂中等著阮行止回來一起用。

眼見著阮行止回來了，阮櫻櫻立時便從位子上竄了起來，三步並作兩步的跳到了阮行止的跟前，抱著他的胳膊笑盈盈的叫了一聲：「大哥！」

阮行止先是與阮修竹以及徐氏這對父母行過禮，方才垂下眼去看抱著自己胳膊不肯鬆手的阮櫻櫻。看著妹妹那張天真溫柔的小臉，他心下也是一軟，不覺伸手，輕輕的在她鬢角撫了撫。

阮櫻櫻素來親近父兄，不僅沒有避開，反倒順勢在他掌下蹭了蹭，姿態依戀。然後，她方才像是想起了什麼似的，拉著阮行止在桌邊坐下，笑著道：「知道大哥你這幾日辛苦了，娘親今日還特意下廚，親手給做了幾道你喜歡的菜，像這道松鼠桂魚，還有這個芙蓉丸子」

阮櫻櫻連著指了好幾樣，果真都是阮行止往日裡愛吃的。她眨巴下眼睛，酸溜溜的道：「可見娘如今最疼的就是哥哥你了，我和爹爹都要及不上了！」

阮櫻櫻這話彷彿是抱怨，可聽上去倒是更像撒嬌，帶著點兒天真的孩子氣，不覺間便令人顯出笑意來。

徐氏順勢睨了阮櫻櫻一眼，做勢要擰她的嘴：「你這丫頭，就是嘴滑！倒是連我都敢打趣呢！」

阮修竹也難得的露出溫和笑容，就連聲調也是難得的緩和：「好了，既然人都齊了，那就先用晚膳吧。」

阮行止看了看上首的阮修竹與徐氏，再看看邊上的阮櫻櫻，連日來的疲憊彷彿也在家人的陪伴下消散了許多。只是，他的眼角餘光掠過徐氏邊上那個空著的位置時，眼神微頓，心下浮出個念頭來：以往阮清綺在家時，便是挨著徐氏坐的，如今她已入了宮，這位置便也空下來了

論起身份，阮清綺到底是阮家名正言順的嫡長女，明面上的座次自然在阮櫻櫻之上，是挨著徐氏這個當家主母的。反到是阮櫻櫻，她年紀小又甚是親近阮行止這個兄長，一直都是挨著他坐著的，兩人親近時真就仿若同胞兄妹一般

不知怎的，這種時候想起阮清綺，阮行止的心裡竟是生出了些異樣的情緒。

只是，不等他想明白自己心頭那一掠而過的異樣情緒究竟是什麼，一側的阮櫻櫻已經主動為他夾了一塊魚肉，正好遞到他手邊的碟子上，語聲輕軟：「大哥，你快吃呀！」

阮行止看著她，很快便收斂起心下那些紛亂的思緒，笑著應了一聲：「嗯。」

一家人正用著晚膳，忽而便見老管家從門邊進來，彷彿是才得了什麼緊急的訊息，竟是逕自走到了阮修竹身側，低聲與他稟告了幾句。

阮修竹聽了片刻，神色漸漸冷凝下來，眉間輕擰。

阮修竹畢竟是一家之主，他臉色微冷，一桌子的人不覺也都跟著擱下了手中的木箸。

好在，阮修竹很快便反應過來，抬手與老管家擺了擺，便道：「行了，這事我知道了，你先下去吧。」

老管家臉上帶了些憂慮之色，但他素來忠心，既得了阮修竹這話也不敢多言，這便恭謹的行了一禮，緩步退下了。

阮修竹很快便收斂起自己面上神色，環視了一圈左右，淡淡一笑，道：「行了，沒什麼大事，先用膳吧。」

阮櫻櫻素來天真，又很是信賴阮修竹這個父親，聞言便不疑有他，抬起木箸接著用膳。

阮行止和徐氏雖然也依言提起木箸重新用膳，但他們的動作明顯沒了先時的輕快——他們都頗是了