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「朕也是後來，醉酒誤事，犯下罪孽。事後，朕也苦求潤梨的原諒，朕亦承諾，先讓孟氏假死，隨後安排她入宮，朕以貴妃之位許她。」武烈帝垂下了面容，嘆了一聲，「可惜，她對朕始終是不屑一顧。」

魏赦道：「陛下覺得自己無過嗎？」

他的手中還握著那本手札，十指微微收緊。

「朕何止是有過，朕簡直大錯特錯。」

魏赦一笑，「正如當初我的母親並不稀罕你給的貴妃之位，我亦不稀罕做你的兒子。陛下，你若認為自己有錯，那麼何必又故技重施，對我再度行逼迫一事？」

武烈帝的身體突然狠狠地一晃，他難以置信地望著魏赦：「赦兒，難道在你心中，朕是真的十惡不赦，罪大惡極，令你厭惡至如此地步？」

「是。」魏赦沒有絲毫猶豫。

武烈帝再度晃了一下，臉上的震驚很快退去，變成了澀然的笑。

「朕是天子，功與罪，將來的丹青不會少朕一筆，將來的罄竹也不會多添一畫，朕早已習慣了，對恩寵之人加以賞賜，對罪惡之人施以極刑，朕在這個位置已經習慣了。魏赦，是朕錯了，你勿怪。」

他停了一停，在魏赦微微皺眉之際，又嘆了一聲，「你和你的母親一樣，無論魏新亭做了何等對不住你們之事，你們都能夠寬宏，而對朕，只一次便是死刑。你走吧。」

魏赦道了聲「告退」，轉身朝外走去。

一直到他的身影消失在壽春宮，武烈帝也沒等到那一個回頭，他的雙臂都撐住了桌案，眼中掠過難以隱藏的寂寞和譏嘲。

他在魏家養了十八年，魏新亭待他如何，武烈帝心裡比任何人都清楚，若不是自己每每敲打魏新亭，只怕，不會有魏赦今日。魏赦年少氣盛，於白鷺書院恃才放曠，他怕他養歪了，將心腹太子少師以貶官的名義調到了江寧，教授魏赦文道。可惜最後還是長歪了，變成了全江寧最大的混子。

他聽說以後，也是痛心疾首。

那時魏赦仍然喚著魏新亭爹，他知後雖是妒忌，卻也能夠體諒。而如今呢，魏赦早知道魏新亭做下的種種噁心不恥之事，又令他的母親含恨而亡，他也仍能夠坦然地接受魏新亭，而對自己依舊嗤之以鼻、恨之入骨麼？

武烈帝閉上了眼。壽春宮彷彿驟然失去了所有的光照之物，坍陷入了整團暗無天日的黢黑地獄。

……

魏赦已邁出了宮闈。

於宮門處所停的馬車旁，卻見到了太子朱又徵。

魏赦並沒絲毫避諱，徑直應了上去，「太子殿下。」

朱又徵莫非是投壺輸了，又相處了別的挽回尊面的法子？魏赦心頭掠過了這般的猜測。

「魏赦，孤有幾句話要對你說。」

他欲借一步說話，不願讓身旁的閹人和守備宮牆的禁衛軍聽見，魏赦看穿了他的心思，從善如流，隨他走到了旁處停下。

此處人煙僻靜，而無車馬喧囂。朱又徵負手轉面，看向魏赦。

「陛下對你說了什麼？」

他看見了魏赦手中握著的那本手札，眉頭微皺。

魏赦笑道：「反正不是廢黜的事。」

「你知道，就憑你這一句話，孤已可以置你於死地。」

魏赦道：「對不住，魏赦是草莽之人，嘴上沒把門的習慣了，不小心戳中了太子殿下的痛點。」他頓了頓，又笑道，「還有一句逆耳忠言說給你聽，陛下絕無易儲之心，殿下如果想要繼續這麼手握權柄地風光下去，還是不要事事頂撞陛下，不如回家生個皇太孫來得實在，父憑子貴。」

「你……」

朱又徵算領教過魏赦的毒舌，再度被他氣得說不出話來。

但魏赦走出了數步之遠以