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三

尋找岡谷那位與&ldo;山水莊&rdo;有親戚關係的老人之舉，還好並非徒勞，因為在逐一確認年輕老闆娘所述的內容之際，他忽然想起了一件事。

老人居住的是位在半圓筒形圍牆環繞的高階宅邸裡。

&ldo;啊，對了……&rdo;老人在棉被中蠕動沒牙齒的嘴巴。

紙門敞開的庭院前方有低矮茁壯、枝蚜形態優美的松樹，沿著圍牆邊栽種的山茶花，深綠色的樹葉茂密。

簷下的玻璃風鈴響起清脆的聲音，彷佛暗號一般，老人開始向坐在床緣的二人敘述往事。

&ldo;後來我只見過松子一次，那是昭和十二年的事了。我前往松元的客戶店裡做生意，在淺間的溫泉旅館住了一個晚上，為了消磨時間外出散步，走到附近寺院境內，在那裡的墳場小徑上見到一位雙手合十朝一座嶄新的墓碑祭拜的風塵女子，是個身穿和服的年輕女子。

我從她背後走過時，感覺看起來非常眼熟，忍不住回頭，正好與站起身的她視線交會。是她先認出我的，只見她慌忙提起水桶和枸子，快步往寺境方向跑去，我好不容易想起她足松子，緊追在她身後，大聲叫喚。我問她&ldo;你是松子吧&rdo;，剛開始她的臉色蒼白，轉身連聲否認&l;不，不是&r;。等知道瞞不過之後，才點頭說是。我問她生活狀況如何，因為我心裡盤算，如果困窘的話準備幫她，但她卻只是一味地搖頭，表示不必擔心。

我擔心地問說，&l;那是誰的墳墓?你的親戚嗎?&r;她回答說是三歲的女兒因為破傷風死亡。我又問說&l;是傳右衛門先生的小孩嗎?&r;她卻堅決不願回答，而且還求我&l;請你忘掉遇見我的這回事&r;。她拚命傾訴說自己過得很幸福，什麼都不必擔心，要我絕對別告訴任何人。

我答應後，將皮夾裡的錢分給她一部份，表示用來供養小孩的亡靈，勉強她一定要收下。

和她分手後，我去見寺院的住持，詢問她的情形。住持的回答是說，&l;應該是在淺閭某旅館當女服務生的女子&r;，她說女兒死亡，這也是事實。雖然小孩很可憐，但是對於松子的狀況至少有幾分放心，所以我就離開寺院……那是我最後一次看到她!&rdo;

&ldo;知道是哪家寺院嗎?&rdo;浦上組長問道。

老人頻頻撫摸禿頭思考，&ldo;不，確定的寺名我忘了，但應該很容易可以查出來，因為淺閭有一座栽種桃子的山，那間寺院就在山麓上。&rdo;

&ldo;太好了，我們會去查!&rdo;浦上組長首度對這次的調查感到有把握，滿足地點頭。

四

&ldo;我看，還是直接前往新瀉比較快!&rdo;浦上組長建議坐在靠窗座位的上司。

柴田警視身材削瘦，距六十歲的退休年齡只剩兩年，眼角略為下垂，神情柔和，前額的發線有幾分後退+但反而成了符合年紀的應有威嚴。

浦上組長與香山刑事前往岡谷進行確認，下午三點才剛剛回到詉訪警局。一個小時後，等到因為其他案子外出的上司柴田警視返回，便立刻提出報告。

&ldo;只有&l;山水莊&r;留下的石川松子身世紀錄，是唯一的線索。&rdo;浦上組長拚命說服。

&ldo;找到她被傳右衛門包養的住所了嗎?&rdo;柴田警視邊點燃香菸邊問。

&ldo;好像是在元叮，但早就改建成新大樓了。可是，沒能找到當時的房東。&rdo;

&ldo;岡谷那個老人提及位於松元的寺院呢?&rdo;

&ldo;那是位於淺問的