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黑曜岩琢磨而成的外牆，及廣用塗鉻鋼材裝飾的三十六層巨大建築物，一般俗稱為&ldo;黑樓&rdo;。雖然這裡距離我的事務所只有五百公尺，但是向來和高層大樓無緣的我，自從兩年前圍繞著這棟大樓中樞的&ldo;東神集團&rdo;經營權事件之後就沒有來過了，周圍的其他大樓多少都有變化。計程車朝向佔據那棟黑色大樓西北部分四分之一的&ldo;park side hotel&rdo;正面大門，進入門廊後停了車。我也把青鳥開進去並列在計程車外側停車。

開著計程車的中年司機向後座的老婦人告知費用等候時，隔著眼鏡懷疑地看著我。他的表情好像是在說：&ldo;這輛青鳥似乎從很早以前就開始跟在我後面，如果是要到相同的目的地……&rdo;一收到老婦人遞出的一萬圓時，他馬上就把我的事從腦袋裡除去，專心算帳。我關掉青鳥的引擎、拔掉鑰匙從車上下來，繞過計程車，攔住出來迎接客人的門口男服務生。

&ldo;我有點急事，請你把那輛車停到停車場。&rdo;

&ldo;實在非常抱歉，這時負責泊車的人已經不在了‐‐&rdo;

我把預先準備好的謝禮和車鑰匙一起放在男服務生的手掌裡。&ldo;還有你在。&rdo;男服務生露出苦笑。這是一個看到紙幣的人頭誰也會改變主意的夜晚。&ldo;那麼到時請到服務臺領取鑰匙。請問您的姓名是?&rdo;

&ldo;澤崎。&rdo;我回答後走向自動門，剛好和從計程車下來的老婦人一起，我代替男服務生開啟了門讓她先走。

&ldo;謝謝!&rdo;她向我道謝，把手提包和磚紅色的旅行箱從靠近我的左側換到她的右手上拿著。

我思索著是不是要對她說：&ldo;需要幫你提行李嗎?&rdo;不過我知道那個行李並不那麼沉重而作罷。

&ldo;要怎樣到sky loun&rdo;呢?您知道嗎?&rdo;她邊走邊問找。

&ldo;知道，要乘坐那臺電梯!&rdo;我用手指指著旅館服務臺旁的電梯。&ldo;我也要到那裡，就讓我帶你去吧!&rdo;

&ldo;啊!謝謝您的好意。&rdo;

我們穿越和外表的黑色對比相當鮮明、以紅色為基調的旅館大廳走向電梯。服務臺的服務人員只說了聲&ldo;歡迎光臨&rdo;，並沒有表現出特別的關心。在這個時間，如果老婦人和我都是一個人說不定會更引人注目。三臺電梯裡只剩最左側的那臺還在運作，看起來才十七、八歲的制服電梯少爺咬著牙忍住哈欠迎接我們。

&ldo;請問到幾樓?&rdo;

&ldo;到sky loun。這位女士也一樣。&rdo;

&ldo;明白了，直接到三十六樓。&rdo;

電梯門一關，老婦人輕微觸控我的上臂，用像是要說出重大秘密的聲音說：&ldo;在sky loun裡有一家叫作&l;歐佩利克斯&r;的店，室內裝潢是我兒子設計的。&rdo;

&ldo;真的嗎?&rdo;我露出像是被嚇了一大跳的神情，裝出感到佩服的聲音。

老婦人什麼也沒說，得意地凝視著前方。電梯內部沒有一丁點聲響，我剛一感覺氣壓發生微弱的變化，電梯就快速地以充其量只能上升到五、六樓的時間抵達了三十六樓。

&ldo;讓您久等了，sky loun到了。&rdo;

我禮讓老婦人先出去，詢問了電梯少爺公共電話設定的地方。他告訴我在從電梯出來的左側大廳裡，我也出了電梯。我目送著朝向正前方的